En réponse aux appels à une résolution pacifique lancés par la Russie et les États-Unis, la junte nigérienne a annoncé mardi qu’elle était ouverte à des négociations pour mettre fin à la crise régionale provoquée par le coup d’État militaire du mois dernier.
Le président Mohamed Bazoum, emprisonné depuis le 26 juillet, a été invité à reprendre ses fonctions par les États africains démocratiques et les puissances occidentales, mais les chefs militaires ont rejeté toutes les tentatives de règlement.
La Communauté économique des États de l’Afrique de l’Ouest (CEDEAO), principale organisation régionale, a menacé de lancer une intervention militaire en cas d’échec de la diplomatie. Les chefs des armées ouest-africaines se réuniront donc jeudi et vendredi au Ghana pour se préparer à cette éventualité.
Toute action militaire pourrait déstabiliser davantage le Sahel appauvri, où un soulèvement d’organisations affiliées à Al-Qaïda et à l’État islamique a chassé des millions de personnes de leurs foyers au cours des dix dernières années et exacerbé une crise de famine.
Ali Mahamane Lamine Zeine, nommé premier ministre par les militaires la semaine dernière, a déclaré : “Nous sommes dans un processus de transition. Nous avons expliqué les tenants et les aboutissants, réitéré notre volonté d’ouverture et de dialogue avec toutes les parties, mais nous avons insisté sur la nécessité pour le pays d’être indépendant”, a-t-il déclaré après avoir rendu visite à Mahamat Deby, le président du Tchad, qui a mené son propre coup d’État en 2021.
Les pays internationaux ayant des intérêts stratégiques dans la région ont été attirés par le coup d’État et ses conséquences.
La conversation de mardi entre le président russe Vladimir Poutine et le chef militaire malien au sujet du récent coup d’État au Niger voisin ne manquera pas d’inquiéter les pays occidentaux qui craignent une augmentation de l’influence russe dans la région du Sahel, en Afrique de l’Ouest. Le président intérimaire du pays, Assimi Goita, a déclaré sur le média social X (anciennement Twitter) que M. Poutine “a souligné l’importance d’une résolution pacifique de la situation pour un Sahel plus stable”.
Selon Sabrina Singh, porte-parole du Pentagone, l’administration du président américain Joe Biden se consacre à un règlement diplomatique et considère le Niger comme un partenaire qu’elle ne peut se permettre de perdre. Bien que Sabrina Singh se soit abstenue d’utiliser le mot “coup d’État”, elle a déclaré que cela “ressemble certainement à une tentative de coup d’État”.
Selon le président nigérian et président de la CEDEAO, Bola Tinubu, la CEDEAO travaille avec le groupe régional de la CEEAC en Afrique centrale pour défaire le coup d’État au Niger et rétablir l’ordre constitutionnel.
“Je comprends la crainte de notre peuple face à toute forme d’action militaire. Nous nous efforçons de maintenir les sanctions en place et nous les suivons à la lettre”, a-t-il déclaré dans un communiqué.
Depuis le début d’une série de coups d’État, l’influence de la Russie en Afrique de l’Ouest s’est accrue, tandis que celle de l’Occident a diminué. Les autorités militaires du Mali et du Burkina Faso ont expulsé des soldats français et noué des liens plus étroits avec Moscou.
L’administration de l’armée malienne a également engagé des mercenaires russes du groupe Wagner, qui ont été accusés d’avoir tué des civils et d’avoir commis d’autres violations graves des droits de l’homme.
Le Niger est resté un allié occidental sous Bazoum. En vertu d’accords conclus avec le gouvernement civil aujourd’hui déchu, les États-Unis, la France, l’Allemagne et l’Italie ont tous des soldats stationnés dans ce pays.
Poutine a appelé au rétablissement du droit constitutionnel au Niger et Evgeniy Prigozhin, le chef de Wagner, a salué la prise de contrôle de l’armée et promis son aide.
Depuis le coup d’État, il semble y avoir eu un regain de sympathie pour la Russie au Niger, comme en témoignent les partisans de la junte qui arborent des drapeaux russes lors des manifestations et qui demandent instamment à la France de mettre fin à son engagement.
Les putschistes nigériens ont annulé un certain nombre d’accords militaires avec la France, mais Paris a rejeté cette annulation en déclarant qu’elle ne les reconnaissait pas.
