Le 12 mars aura désormais une autre connotation. L’Île Maurice, au matin de son 30e anniversaire en tant que République et son 54e année d’Indépendance, perd en ce jour historique, son troisième président Karl Offman à l’âge de 81 ans. Ses funérailles auront lieu ce dimanche 13 mars. Il restera reconnu comme un féroce combattant contre la pauvreté, l’analphabétisme et son engagement dans le social depuis les années 60. Le drapeau national a été mis en berne en son honneur.
Débuts du patriote
Karl Auguste’s Offman a tenu la présidence du pays que 25 février 2002 au 7 octobre 2003 ayant comme vice-président Raouf Bundhun. Il avait succédé à Cassam Uteem. Mais notre troisième président né le 25 novembre 1940 qui était un étudiant du Collège Royale de Curepipe et boursier en Génie Mécanique en 1956, était actif depuis 1964 au sein du mouvement Jeunesse Ouvrière Catholique. En cette année il a été repéré et sélectionné par la branche mauricienne de la Commission mixte de l’océan Indien pour participer au premier cours de formation international.
Succès politique
Riche de son expérience depuis 1964, il s’est engagé férocement dans la politique en 1976 au sein de l’Union Démocratique Mauricienne s’acharnant sur le terrain contre plusieurs maux sociaux. En 1978, il intègre le Parti Socialiste Mauricien (PSM), frère d’armes de Harish Boodhoo et a gardé le même cheval de bataille. Sous l’alliance MMM/ PSM, il est élu en 1982 dans la circonscription No 17 (Curepipe/Midlands) qui avait remporté un 60-0. Mais avec la cassure du gouvernement, soit aussi une cassure PSM et MMM, cet évènement l’a conduit à se joindre à Sir Aneerood Jugnauth où il a prêté main forte à la fondation du MSM, parti au sein duquel il connaitra un franc succès politique où il s’occupera de plusieurs ministères. Il est élu en 1983 en tête de liste dans la Circonscription n°16 (Vacoas – Floréal) et devint ministre de la Planification économique et du Développement, de 1984 à 1986, il est ministre des Collectivités locales et des Coopératives. Lors des élections de 1987, il arrive en quatrième position dans la 16e circonscription et siège comme Best Loser. De 1988 à 1991, il est ministre de la Sécurité sociale, de la Solidarité nationale et des Institutions réformatrices et aussi le Whip du gouvernement. Aux élections de 1991, il est élu en troisième position dans la même circonscription No 16. Karl Offman est resté député de l’Assemblée nationale jusqu’en 1995, l’année des élections où il arrêtera de se présenter comme candidat. De 1987 à 1991 Il porte le chapeau de secrétaire général du MSM et de 1996 à 2000, il endosse le rôle de président du parti MSM. En 2002, avec son accession à la présidence Karl Offman a été décoré du titre de Grand Commandeur de l’Ordre de l’Étoile et de la Clé (G.C.S.K) de l’océan Indien.
La trace qu’il laisse
Le patriote Karl Auguste Offman après une longue période de maladie, a tiré sa révérence le jour même de l’Indépendance. Cette nouvelle dans la matinée du samedi 12 mars aura bouleversé tout le pays et surtout ses anciens camarades. Les qualificatifs sur sa personne selon son second Raouf Bundhun sont une personne droite, honnête et avec un franc-parler » et pour Lady Sarojini Jugnauth, « Un homme humble, respectueux et fidèle ». Paul Bérenger, son ancien frère d’arme à livrer « Karl Offman a choisi le jour de l’Indépendance pour nous quitter. Je lui fais un Au Revoir Spécial ». Pour Nando Bodha « Karl Offman était un homme en qui Sir Aneerood Jugnauth avait beaucoup de confiance ». Son prédécesseur, Cassam Uteem, se souvient de lui comme « un homme calme, sans histoire et de quelqu’un de très patriotique ». Le Premier ministre, Pravind Jugnauth, lors de son message adressé à la nation ce samedi a livré « Karl Offmann a été l’exemple de sacrifice et de dévouement pour son pays. Je suis très triste qu’il nous ait quittés aujourd’hui. Il restera dans notre mémoire aussi bien que dans nos cœurs », a souligné Pravind Jugnauth. Un important panel de personnalités lui a rendu un dernier hommage à son domicile, notamment Lady Sarojini Jugnauth, la VPM et ministre de l’Éducation Leela Devi Dookun-Luchoomun le vice-Premier ministre et ministre des Collectivités locales, Anwar Husnoo, le ministre du Travail, Soodesh Callichurn, le ministre des Services publics, Joe Lesjongard aussi bien que la ministre de la Sécurité sociale, Fazila Jeewa-Daureeawoo et Kavy Ramano le ministre de l’Environnement entre autres.
Ses funérailles auront lieu le dimanche 13 mars 2022. En hommage à son trépas, le gouvernement a décidé que le drapeau mauricien en ce grand jour, soit mis en Berne en symbole de deuil national. Le gouvernement a passé le mot d’ordre à tous d’en faire autant.
