En représailles à l’une des pires attaques de l’histoire moderne, au cours de laquelle le groupe islamiste Hamas a tué 700 Israéliens et en a enlevé des dizaines d’autres, Israël a bombardé l’enclave palestinienne de Gaza dimanche, tuant des centaines de civils.
Il s’agit de l’incursion la plus meurtrière depuis les attaques de l’Égypte et de la Syrie pendant la guerre du Kippour, il y a 50 ans. Le déchaînement des rebelles du Hamas dans les villages israéliens, samedi, menace de déclencher un nouvel incendie dans ce conflit qui s’éternise.
À la suite de la menace de “vengeance puissante” brandie par le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu, les raids aériens israéliens sur les immeubles d’habitation, les tunnels, la mosquée et les maisons de hauts responsables du Hamas à Gaza ont causé la mort de plus de 400 personnes, dont 20 enfants.
Le ministre de la défense, Yoav Gallant, a déclaré : “Le prix à payer pour la bande de Gaza sera très lourd et changera la réalité pour des générations”. La ville d’Ofakim a subi des pertes humaines et des prises d’otages.
Au-delà de la frontière de la bande de Gaza sous blocus, les soldats israéliens et la milice libanaise du Hezbollah, soutenue par l’Iran, ont échangé des tirs d’artillerie et de roquettes, tandis que deux touristes israéliens et un guide touristique ont été tués par balle en Égypte.
Des appels à la modération ont été lancés dans le monde entier, mais la majorité des pays occidentaux ont soutenu Israël, tandis que l’Iran, le Hezbollah et des manifestants dans différents pays du Moyen-Orient ont fait l’éloge du Hamas.
Dimanche, plus de 24 heures après leur attaque surprise sur plusieurs fronts, avec des barrages de missiles et des bandes d’hommes armés qui ont pris d’assaut des bases militaires et investi des villes frontalières, les hommes armés du Hamas affrontaient toujours les forces de sécurité israéliennes dans le sud d’Israël.
“Mes deux petites filles ne sont que des bébés. Elles n’ont même pas cinq ans et trois ans”. Yoni Asher s’est souvenu d’avoir vu, sur une vidéo, des militants palestiniens capturer sa femme et ses deux fillettes après qu’elle les ait emmenées voir sa mère.
Lors d’une conférence de presse, Uri David a déclaré qu’il avait parlé à ses filles, Tair et Odaya, au téléphone pendant 30 minutes au cours d’une attaque, jusqu’à ce qu’elles cessent de lui répondre et qu’il ignore où elles se trouvent. Il a sangloté : “J’ai entendu des tirs, des cris en arabe, et je leur ai dit de s’allonger sur le sol et de se tenir par la main”.
L’armée israélienne, qui fait l’objet d’un examen minutieux pour n’avoir pas réussi à empêcher l’attaque, a affirmé avoir repris le contrôle de la plupart des points d’entrée le long des barrières de sécurité, tué des centaines de terroristes et en avoir capturé des dizaines d’autres. L’armée a affirmé avoir posté des dizaines de milliers de soldats autour de Gaza, une petite zone habitée par 2,3 millions de Palestiniens, et avoir commencé à évacuer les Israéliens le long de la frontière.
“C’est ma cinquième guerre. La guerre doit cesser. Je ne veux pas continuer à ressentir cela”, a déclaré Qassab al-Attar, un Palestinien de Gaza en fauteuil roulant que ses frères ont porté jusqu’à un abri.
Israël n’a pas communiqué de bilan officiel, mais ses médias ont fait état d’au moins 700 morts, dont des enfants. Daniel Hagari, porte-parole militaire, a qualifié l’incident de “pire massacre de civils innocents dans l’histoire d’Israël”.
Plusieurs Américains ont été tués par des assaillants du Hamas, a reconnu un représentant du Conseil de sécurité nationale de la Maison Blanche, ajoutant que les États-Unis suivraient attentivement la situation.
Cette flambée inattendue compromettrait les efforts soutenus par les États-Unis pour normaliser les relations entre Israël et l’Arabie saoudite, un réalignement sécuritaire qui pourrait mettre en péril les aspirations palestiniennes à l’indépendance et encercler le principal soutien du Hamas, l’Iran.
Le Hezbollah libanais, l’autre grand allié régional de Téhéran, a déclaré que ses “canons et ses roquettes” soutenaient le Hamas et a engagé des hostilités avec Israël en 2006.
Selon les médias israéliens, plus de 30 Israéliens portés disparus à la suite d’une fusillade lors d’une soirée dansante se sont manifestés. Cela porte à 260 le nombre total de morts lors de ce rassemblement en plein air.
De nombreux captifs, dont des enfants et des personnes âgées, des soldats et des civils, ont été capturés par des combattants palestiniens et envoyés à Gaza. Le Jihad islamique, une deuxième organisation extrémiste palestinienne, a déclaré détenir plus de 30 des otages.
Après de précédents incidents au cours desquels des otages ont été échangés contre un grand nombre de captifs palestiniens, M. Netanyahu reste perplexe face à l’enlèvement d’un si grand nombre d’Israéliens, dont certains ont été conduits à travers les points de contrôle de sécurité ou transportés à Gaza alors qu’ils étaient en train de se vider de leur sang.
On pense qu’un Mexicain et une Mexicaine figurent parmi les otages.
Aaron David Miller, chercheur à la Fondation Carnegie pour la paix internationale, a déclaré : “La cruelle réalité est que le Hamas a pris des otages comme police d’assurance contre les représailles israéliennes, en particulier une attaque terrestre massive, et pour les échanger contre des prisonniers palestiniens”.
Dans un message publié sur le site de réseautage social X, le vice-président Joe Biden a déclaré qu’il avait parlé à M. Netanyahu pour la deuxième journée consécutive et lui a offert “mon soutien total au peuple d’Israël face à l’assaut sans précédent et effroyable des terroristes du Hamas”.
En signe de solidarité avec Israël, le secrétaire américain à la défense, Lloyd Austin, a déclaré qu’il avait envoyé le Carrier Strike Group USS Gerald R. Ford en Méditerranée orientale et qu’il commencerait bientôt à fournir de nouveaux armements au plus proche allié de Washington au Moyen-Orient.
