C’est le début du Carême pour les Catholiques, ce 2 mars, avec le Mercredi des Cendres. Ces cendres sont celles des rameaux desséchés de la Pâques précédente, qui sont brulés et barbouillés sur le front des fidèles.
Le diocèse de Port-Louis demande à ses fidèles de privilégier les messes et célébrations qui se tiendront dans plusieurs régions de l’île en petit comité, au lieu de se rendre dans les églises. Le Vicaire Générale de l’Eglise Catholique, le Père Gérard Sullivan nous parle des dispositions prises par l’Evêché pour l’organisation du mercredi des cendres ainsi que la tenue des XL heures dans les paroisses.
Ce Mercredi des Cendres marque le début d’une longue période de jeûne de 40 jours et culminera avec la Pâques qui commémore la résurrection du Christ. Cette période fait écho de la pénitence menée par Jésus-Christ pendant quarante jours dans le désert. Le Vicaire Général Gérard Sullivan qui est également curé à la paroisse de Notre-Dame-de-Lourdes à Rose-Hill nous aide à mieux comprendre le sens de ce rituel d’imposition des cendres chez les catholiques.
Pour le prêtre, l’imposition des cendres est avant tout un rite que doivent observer tous les croyants pour débuter leur jeûne. « Qui dit mercredi des cendres dit aussi un renouvellement de sa foi chrétienne et de sa vie de tous les jours », avance le curé.
D’emblée, le Père Gérard Sullivan précise que cette célébration à plusieurs significations dans la vie d’un chrétien. « Le carême constitue une manière pour les catholiques de s’unir au Christ et c’est le moment où il doit se purifier et enlever toutes les traces de poussières qui se sont déposés sur son cœur et dans sa foi », dit-il.
Le nombre de fidèle limité
Les célébrations du Mercredi des Cendres seront particulières cette année en raison de la pandémie de la Covid-19. Les restrictions sanitaires imposent en effet des contraintes importantes, comme la limitation du nombre de personnes pouvant assister à l’office. « Au niveau du Diocèse, on ne veut pas voir de grande foule dans les églises pour la messe du Mercredi des cendres en raison de la pandémie de la Covid-19. Ainsi, il y aura des petites célébrations dans chaque quartier. Nous encourageons les fidèles de privilégier ces petites célébrations qui se feront en petit comité au lieu de venir dans les paroisses », précise Gérard Sullivan.
D’emblée, le Vicaire Générale affirme que tous les prêtres ou laïc commis à cette tâche barbouillera la cendre sur la tête de chaque fidèle. Il n’y aura de contact physique entre le prêtre/ laïc et le fidèle, pour éviter la propagation de la Covid-19.
Durant quarante jours, les adultes vont effectuer leur carême en jeûnant et en se privant, les plus jeunes fidèles ont été invités à réaliser des petits efforts à leur échelle. Le carême chez les enfants passe par exemple par l’obéissance aux parents ou encore des gestes de gentillesse.
Des temps d’adorations pour remplacer le XL Heures
Généralement, pendant le temps de carême, les Catholiques comme les non-catholiques se rendent dans les églises en grand nombre pour se recueillir devant le Saint-Sacrément. Covid-19 oblige, le Diocèse de Port-Louis a été contrainte de proposer une nouvelle formule pour le 40 Heures.
« D’ordinairement, les 40 heures rassemblent de grande foule dans les paroisses. En raison de la Covid-19, il n’y aura pas de 40 heures dans les paroisses de l’île cette année. Mais à la place, chaque église proposera un temps d’adoration autour du Saint Sacrément pendant une plus longue durée. Nous demandons aux fidèles de s’organiser et de venir en petit comité dans les églises », dixit le Vicaire général.
