Le cannabis est la drogue la plus cultivée au monde et l’Afrique a de plus en plus envie d’exploiter le marché du cannabis en raison de la croissance accélérée des revenus du secteur. Les discussions autour du cannabis en tant que remède contre le coronavirus, bien qu’elles ne soient pas soutenues par la science, ont également conduit de nombreuses personnes à promouvoir la plante afin de combattre le virus. L’Afrique du Sud a même obtenu l’essai de la marijuana parmi les six herbes qui pourraient potentiellement guérir le Covid 19 en juin 2020.
Sibusiso Xaba, cofondateur et PDG de l’Africa Cannabis Advisory Group, prévoit que le marché sud-africain sera le plus important en termes de revenus dans les années à venir. Il rapporte que l’Afrique a exporté plus de 15 tonnes de cannabis légal vers le reste du monde en 2021. Ce chiffre a été presque décuplé par rapport à 2020.
Une société basée au Canada, Intadose Pharma, aurait effectué une expédition record de cannabis médicinal de 2,125 tonnes depuis l’Afrique du Sud vers la Macédoine du Nord le 25 décembre 2021.
Phobition Partners, une société de recherche et de consultation qui s’occupe de l’industrie légale du cannabis, prévoit que le marché africain du cannabis médicinal vaudra 7,1 milliards de dollars américains d’ici 2023. Un rapport de 2020 du cabinet d’études estime que le marché de la marijuana sera principalement basé dans les cinq pays suivants. Si les législations requises entrent en vigueur, la taille du marché sera la suivante : Nigeria (3,7 milliards de dollars US), Afrique du Sud (1,7 milliard de dollars US), Maroc (900 millions de dollars US), Lesotho (90 millions de dollars US) et Zimbabwe (80 millions de dollars US).
En Afrique du Sud, le gouvernement a autorisé la culture du chanvre à des fins commerciales restreintes, une catégorie botanique de cannabis qui contient moins de THC (le composé psychoactif qui provoque l’effet “high”). Goodleaf, l’une des marques pionnières du cannabis commercial en Afrique du Sud, a fusionné avec des investissements de Highlands au Lesotho dans le cadre d’une opération évaluée à environ 45,2 millions de dollars US. Le Lesotho est le premier pays à légaliser la marijuana en Afrique. Même le Maroc a fini par légaliser ce produit l’année dernière.
Nqobile Bundwini, maître de conférences à l’université du Cap, estime que le cannabis peut contribuer à la relance de l’économie sud-africaine en difficulté. Il ajoute : “L’Afrique du Sud a tendance à rester à la traîne et à ne pas utiliser ses riches ressources de manière optimale. Et si nous ne le faisons pas, nous serons laissés à la traîne dans une situation où nous devrions être les pionniers et mener de front.”
Les défis de la culture légale du cannabis en Afrique
- Lois sur la moralité : Dans de nombreux pays africains, le gouvernement arrête les agriculteurs qui cultivent, vendent ou consomment du cannabis.
- Contre la religion : La consommation de marijuana est considérée comme contraire à la religion dans la plupart des pays africains. La première dame d’Ouganda, Jane Museveni, ainsi que certains secrétaires de cabinet se sont opposés à la légalisation du cannabis, le qualifiant de “satanique”. Ils pensent que ce produit va ruiner l’avenir de la jeunesse africaine.
- Stigmatisation : De nombreuses personnes pensent que la consommation de marijuana ralentit le cerveau et sa capacité de réflexion. La perception publique négative entourant la marijuana démotive également les gens à la cultiver.
- Manque de connaissances : La plupart des gouvernements africains ne sont pas conscients de cette industrie et de son économie croissante.
- Manque d’investisseurs : Les investisseurs sont généralement découragés par les restrictions légales strictes imposées par la plupart des pays africains.
Au fur et à mesure que les nouveaux gouvernements africains prennent conscience du potentiel de cette industrie, ils changent lentement d’approche pour adopter la culture du cannabis et investir des millions de dollars dans ce secteur. Des rapports montrent que l’industrie du cannabis exporte chaque année en Europe pour 13 milliards de dollars d’herbe et emploie plus d’un million de personnes, bien que la plante soit illégale.
