Le paludisme(malaria) tue environ 500 000 personnes chaque année, dont près de la moitié sont des enfants en Afrique. Le nouveau vaccin contribuera à inverser la tendance, selon les experts. Le directeur général de l’Organisation mondiale de la santé salue un “jour historique” dans la lutte contre les maladies parasitaires.
L’Organisation mondiale de la santé a recommandé le déploiement à grande échelle du premier vaccin contre le paludisme, une mesure qui, selon les experts, pourrait sauver des dizaines de milliers de vies d’enfants chaque année en Afrique.
Saluant “un jour historique”, le directeur général de l’OMS, le Dr Tedros Adhanom Ghebreyesus, a déclaré qu’après un programme pilote réussi dans trois pays africains, le vaccin RTS,S devrait être disponible à plus grande échelle.
Le vaccin, qui a fait l’objet de longs essais cliniques, a une efficacité limitée, empêchant 39% des cas de paludisme et 29% des cas de paludisme grave chez les jeunes enfants en Afrique sur quatre ans d’essais.
“L’utilisation de ce vaccin en plus des outils existants pour prévenir le paludisme pourrait sauver des dizaines de milliers de jeunes vies chaque année”, a déclaré Tedros mercredi. “Il est sûr. Il réduit de manière significative le paludisme grave et potentiellement mortel, et nous estimons qu’il est très rentable.”
Il a ajouté : “Le paludisme nous accompagne depuis des millénaires, et le rêve d’un vaccin contre le paludisme a longtemps été un rêve inaccessible. Aujourd’hui, le vaccin antipaludéen RTS,S, dont la mise au point remonte à plus de 30 ans, change le cours de l’histoire de la santé publique. Nous avons encore un très long chemin à parcourir. Mais c’est un grand pas sur cette route”.
“J’ai commencé ma carrière en tant que chercheur sur le paludisme, et j’attendais avec impatience le jour où nous aurions un vaccin efficace contre cette ancienne et terrible maladie. Et aujourd’hui est ce jour, un jour historique. Aujourd’hui, l’OMS recommande l’utilisation à grande échelle du premier vaccin antipaludique au monde”, a déclaré M. Tedros lors d’une conférence de presse à Genève.
Le vaccin RTS,S, également connu sous le nom de Mosquirix, a été développé par la société pharmaceutique britannique GlaxoSmithKline (GSK), et a été administré à plus de 800 000 enfants au Ghana, au Kenya et au Malawi depuis le début du programme pilote en 2019.
Plus tôt cette année, des scientifiques de l’Institut Jenner de l’Université d’Oxford ont déclaré qu’un vaccin qu’ils avaient mis au point avait montré des résultats qui en feraient le premier à atteindre l’objectif d’efficacité de 75 % fixé par l’OMS. Sur une période de 12 mois, le vaccin a montré une efficacité de 77 % dans un essai portant sur 450 enfants au Burkina Faso. Des essais de plus grande envergure sont en cours, impliquant 4 800 enfants dans quatre pays.
Un essai sur le paludisme révèle une réduction “frappante” de 70 % des maladies graves chez les enfants.
Gareth Jenkins, directeur du plaidoyer de l’organisation caritative Malaria No More, a déclaré que cette annonce était “un moment véritablement historique” et “une autre étape critique dans la construction de notre arsenal d’armes” contre le paludisme.
Soulignant le rôle joué par GSK dans le développement du vaccin RTS,S, il a appelé le gouvernement britannique à continuer d’investir dans la recherche de pointe qui pourrait “enfin déboucher sur un monde sans paludisme”.
Cette maladie complexe, mais évitable et traitable, provoque des centaines de millions d’infections chaque année, mettant en danger des vies et des moyens de subsistance, piégeant les gens dans la pauvreté dans certains des pays les plus pauvres d’Afrique, et créant des “angles morts” qui menacent notre propre sécurité sanitaire. Si nous sauvons des vies contre le paludisme aujourd’hui, nous pouvons également nous protéger contre les maladies de demain”, a-t-il déclaré.
