La marine chinoise intensifie ses opérations dans l’océan Indien. Une mini-flotte de trois navires de guerre a amarré à Colombo pour une visite officielle, et des navires de recherche chinois ont été occupés dans l’océan Indien et le golfe du Bengale.
Trois navires de recherche chinois ont sillonné les eaux entourant le sous-continent tout au long du mois d’août, avec une tendance notable à une activité accrue pendant les périodes où l’Inde mène des expériences spatiales ou militaires.
La présence chinoise accrue dans les eaux indiennes coïncide avec les accusations selon lesquelles la Chine et les Philippines auraient intentionnellement écrasé leurs navires de garde-côtes respectifs au cours du week-end près de Sabina Shoal. Pékin et Manille sont en désaccord sur la terre dans la mer de Chine méridionale, et l’atoll contesté est le dernier foyer de discorde.
Tout au long du mois de juillet et de la première partie du mois d’août, le navire de recherche chinois Xiang Yong Hong 03 a séjourné dans l’océan Indien et le golfe du Bengale pendant plusieurs semaines. Il était autrefois situé à 120 milles nautiques de l’endroit où l’Inde avait déclaré qu’elle procéderait à des tirs sous-marins entre le 27 juillet et le 10 août. Il se trouvait également à 380 milles nautiques de l’État de Chennai, au sud de l’Inde.
À peu près au même moment, deux autres navires d’étude chinois sillonnaient l’océan Indien. L’un était le Yuan Wang 7, un navire de suivi des missiles et des satellites. L’autre était le Zhong Shan Da Yue, qui a été surnommé le plus grand navire de recherche et de formation océanographique de Chine lors de sa mise en service en 2020. Le Zhong Shan Da Yue a été qualifié de « grand laboratoire mobile en mer » et contient un pont d’atterrissage pour les hélicoptères et les drones.
Trois jours seulement avant que l’Inde n’émette un avertissement concernant une zone d’exclusion aérienne de 415 km depuis Balasore dans l’Odisha, en Inde, où l’Inde maintient un champ de tir de missiles intégré, le Yuan Wang 07 a également visité la région de l’océan Indien plus tôt en juin.
