SpaceX s’apprête à mettre en orbite un groupe de quatre particuliers pour un voyage inédit vers la Station spatiale internationale. Le voyage a été organisé par Axiom Space, une startup privée qui réserve des places avec SpaceX et coordonne les vols vers l’ISS pour tous ceux qui en ont les moyens.
Les passagers de ce voyage – dont l’ancien astronaute de la NASA Michael Lopez-Alegría, qui commandera la mission en tant qu’employé d’Axiom, et trois clients payants – doivent décoller du centre spatial Kennedy, en Floride, vendredi à 11 h 17. Ils seront à bord de la capsule Crew Dragon de SpaceX, la même capsule que SpaceX a déjà utilisée pour transporter des astronautes de la NASA vers l’ISS. La capsule est mise en orbite au sommet de l’une des fusées Falcon 9 de SpaceX, haute de 230 pieds.
Cette mission, appelée AX-1, marquera la première fois dans l’histoire que des citoyens privés, ou d’autres astronautes non professionnels, se rendront à l’ISS depuis le sol américain. Et c’est la première de ce qu’Axiom, la société qui a organisé et négocié cette mission avec SpaceX, espère être de nombreux vols similaires pour tous ceux qui peuvent se le permettre.
Une fusée Falcon 9 de SpaceX avec le vaisseau spatial Crew Dragon de la société est vue au lever du soleil sur la rampe de lancement du complexe de lancement 39A alors que les préparatifs se poursuivent pour la mission Axiom 1, le jeudi 7 avril 2022, au centre spatial Kennedy de la NASA en Floride. La mission Ax-1 sera la première mission d’astronautes privés vers la Station spatiale internationale.
La mission AX-1 n’est également que le deuxième vol de tourisme spatial pour SpaceX, après le lancement en septembre 2021 de quatre citoyens privés pour un voyage de trois jours en vol libre en orbite qui s’est déroulé encore plus haut que l’ISS.
Au cours de leur séjour de huit jours dans la station spatiale, les membres de l’équipage de l’AX-1 mèneront quelques expériences scientifiques, casseront la croûte avec les astronautes professionnels déjà à bord de la station spatiale de la taille d’un terrain de football et profiteront de vues imprenables sur notre planète qui défile en bas.
