Une dispute à bord du navire cargo Meghna Liberty entre le Capitaine et le Chef Cuisinier, tous deux Philippins, s’est dégénérée en une bagarre sanglante, alors que ce navire était dans les eaux territoriales de Maurice le dimanche 21 novembre. Dans un accès de colère, le cuisinier a assené son capitaine, Rolly Baquillos Solante. 44 ans, d’une trentaine de coups de couteau au cou et à l’abdomen. Le suspect, Alfred Kenneth Calopez, âgé de 33 ans, a avoué ce délit et a été traduit devant la Cour de Port-Louis ce mardi matin du 23 novembre sous une accusation provisoire d’assassinat. Il a été maintenu en cellule au centre de détention d’Alcatraz aux Casernes Centrales.
C’est dans la soirée du dimanche 21 novembre que ce drame s’est joué en haute mer dans la zone économique exclusive de Maurice. Le navire Meghna Liberté, qui a quitté Cape Town, Afrique du Sud, faisait route vers l’Inde avec une vingtaine de membres d’équipage. Tous étaient originaires de Philippines. Une violente altercation a eu lieu entre le capitaine et son cuisinier. Selon les informations dont disposent les enquêteurs de la Criminal Investigation Division (CID) du Port, menés par l’inspecteur Tajoo, c’était une énième dispute. Le capitaine reprochait au chef cuisinier son comportement.
Excédé par les reproches répétés de son capitaine, le cuisinier Alfred Kenneth Calopez, a alors saisi un couteau de cuisine avant de l’assener plusieurs coups au cou et à l’abdomen. La mort de Rolly Baquillos Solante a été presque instantanée. Le second maitre à bord devait informer la compagnie Scott Shipping, l’agent local du navire de cet incident. Avec l’aide des autres membres d’équipage, le suspect a été maitrisé et ligoté. Des directifs ont été donnés pour que le navire mette le cap sur Maurice et c’est vers 01 30 le matin du lundi 22 novembre que Meghna Liberté a accosté la Oil Jetty dans le Port.
Après avoir reçu l’aval du service sanitaire, des policiers de la CID du Port sont montés à bord avec des techniciens de la police scientifiques. Ces derniers ont examiné la scène du crime et ont collecté des indices. Le suspect aurait balancé l’arme du crime en mer après avoir poignardé la victime.
Le corps de la victime a été transporté à la morgue de l’hôpital Victoria, Candos pour y être autopsié. Celle-ci a été effectuée en début de soirée du mardi 23 novembre par le Dr Sudesh Kumar Gungadin, Principal Police Medical Officer, qui a attribué le décès à un « stabbed wound to the neck and chest. » Rolly Baquillos Solante a reçu pas moins de trente coups de couteau.
Avant que le suspect ne soit placé en détention, il a été conduit à l’hôpital Dr A.G.Jeetoo, Port-Louis pour faire un test antigène de la Covid-19. Celui-ci s’est avéré négatif.
