Le directeur de la communication Jack Doyle a confirmé son départ peu après celui de la responsable politique Munira Mirza. Le No 10 a confirmé les deux démissions et les a remerciés pour leur travail.
Mme Mirza a quitté son poste suite à la fausse déclaration du Premier ministre selon laquelle Sir Keir Starmer n’aurait pas poursuivi Jimmy Savile lorsqu’il était directeur des poursuites judiciaires. M. Doyle avait déclaré à son personnel que “les dernières semaines ont eu un impact terrible sur ma vie de famille”.
Les démissions des principaux assistants interviennent alors que M. Johnson est confronté à des questions croissantes sur son leadership au sein de son propre parti.
La BBC a connaissance de 17 députés conservateurs qui ont soumis des lettres de défiance à l’égard du Premier ministre, le nombre total de 54 étant nécessaire pour déclencher une course à la direction.
Beaucoup ont cité la participation du Premier ministre à des fêtes au No 10 pendant les lockdowns de Covid comme leur motivation pour défier M. Johnson.
Mais certains ont également souligné sa remarque sur Sir Keir, y compris le député et président de la commission de la défense Tobias Ellwood.
Lundi, M. Johnson a accusé le leader travailliste d’avoir passé “la majeure partie de son temps” en tant que directeur des poursuites publiques (DPP) “à poursuivre des journalistes et à ne pas poursuivre Jimmy Savile”, bien qu’il n’ait aucune preuve à l’appui de cette affirmation.
Le disc-jockey et personnalité de la télévision Jimmy Savile a été révélé comme étant un agresseur sexuel en série après sa mort en 2011, ayant attaqué des centaines de femmes et d’enfants dans divers endroits, notamment des hôpitaux, des écoles et la BBC.
Jeudi, M. Johnson semblait avoir fait marche arrière, disant aux journalistes qu’il n’avait pas parlé du “dossier personnel” de Sir Keir lorsqu’il était DPP, ajoutant : “Je comprends parfaitement qu’il n’avait rien à voir personnellement avec ces décisions”.
Interrogé sur ce qu’il pensait des commentaires de son patron, le chancelier Rishi Sunak a répondu : “Pour être honnête, je ne l’aurais pas dit, et je suis heureux que le Premier ministre ait clarifié ce qu’il voulait dire.”
Et à la question de savoir si M. Johnson devait s’excuser, il a répondu : “C’est au premier ministre de décider”.
