Il n’y a pas eu de suspense. L’Angleterre a marqué pas moins de dix buts pour décrocher son billet pour le prochain Mondial, lundi soir contre Saint-Marin (0-10), à Serravalle. Harry Kane, auteur d’un quadruplé, et ses coéquipiers ont assuré aux Three Lions leur 16e participation à la plus prestigieuse des compétitions.
La Suisse s’est qualifiée en beauté pour le prochain Mondial, au Qatar, en battant la Bulgarie 4-0 lundi à Lucerne, alors que l’Italie, championne d’Europe, n’a pas réussi à gagner en Irlande du Nord (0-0) et jouera les barrages.
L’Angleterre a beaucoup moins souffert et a définitivement assuré son billet pour le Mondial-2022 en pulvérisant Saint-Marin (10-0).
Intraitables dans les éliminatoires, comme à leur habitude, les Three Lions finissent en tête du groupe I, devant la Pologne, avec 26 points sur 30 possibles en n’ayant concédé que deux nuls pour huit succès. Ils ont surtout inscrit la bagatelle de 39 buts en 10 rencontres, n’en concédant que 3, lundi, en écrasant Saint-Marin (10-0), avec un quadruplé de Harry Kane.
Gareth Southgate avait largement fait tourner, offrant à deux joueurs d’Arsenal, le gardien Aaron Ramsdale et le milieu Emile Smith-Rowe leur première titularisation, avant de lancer dans le grand bain Conor Gallagher de Chelsea en seconde période. Dès la 5e minute, Harry Maguire a ouvert le score de la tête, comme il l’avait fait il y a trois jours, à la 9e minute, contre l’Albanie (5-0).
Ces barrages s’annoncent palpitants, voire même dramatiques, en mars prochain : douze pays au départ, dont l’Italie et le Portugal, les deux derniers champions d’Europe, et trois places seulement à la fin.
