Plusieurs infirmières et membres du personnel des services ambulanciers ont quitté leur emploi et ont mené la plus grande grève de leur histoire lundi dernier, le 6 février. La grève, qui a eu lieu en raison d’un conflit de paiement, a eu des répercussions sur le service national de santé (NHS) de la Grande-Bretagne, géré par l’État.
Depuis fin 2022, le personnel des services ambulanciers et les infirmières protestaient séparément, mais la grève de lundi, qui a impliqué les deux, notamment en Angleterre, est devenue le plus grand débrayage des 75 ans d’histoire du NHS.
Stephen Powis, directeur médical du NHS, a déclaré lundi que les infirmières débrayeraient également mardi, le personnel ambulancier vendredi et les physiothérapeutes jeudi, ce qui ferait de cette semaine la plus dommageable de l’histoire du NHS.
Les travailleurs de la santé ont exigé une augmentation de salaire qui a montré la pire inflation en Grande-Bretagne depuis quatre décennies. Le gouvernement a déclaré qu’elle était inabordable et qu’elle ne ferait qu’entraîner d’autres hausses de prix, faisant augmenter les taux d’intérêt et les paiements hypothécaires à l’avenir.
L’infirmière Ethna Vaughan, qui a participé à la grève devant l’hôpital St Thomas dans le centre de Londres, a déclaré : “Le gouvernement doit écouter et discuter des salaires au lieu de se contenter de dire que le NHS n’a pas d’argent.”
“Nous ne pouvons pas survivre avec ce que nous sommes payés”, a-t-elle ajouté.
Environ 500 000 travailleurs, en majorité du secteur public, manifestent depuis l’été dernier pour faire pression sur le Premier ministre Rishi Sunak afin qu’il règle le conflit et contrôle les dommages causés aux services publics tels que les chemins de fer et les écoles.
Le syndicat Royal College of Nursing (RCN) a écrit au Premier ministre britannique le week-end dernier pour lui demander de mettre fin rapidement à la grève des travailleurs de la santé en proposant des offres de paiement “significatives”.
Lundi, un porte-parole de Sunak a déclaré que le Premier ministre n’était pas censé s’impliquer dans les négociations. Il a ajouté : “Nous voulons continuer à discuter de la manière dont nous pouvons trouver une voie à suivre avec les syndicats.”
Maria Caulfield, ministre de la santé mentale et de la stratégie pour la santé des femmes, a déclaré lundi à la chaîne de télévision britannique Sky News : “Nous avons l’un des hivers les plus chargés que nous ayons jamais connus, avec des niveaux records de financement du NHS pour essayer de gérer les services.”
“Donc, chaque pourcentage d’augmentation salariale fait perdre de l’argent”.
Un avenir flou
Le NHS, la fierté des Britanniques, a des millions de patients sur des listes d’attente pour des opérations ainsi que, chaque mois, plusieurs patients ne reçoivent pas de soins d’urgence efficaces.
Le RCN a déclaré qu’une décennie de mauvais salaires a conduit de nombreuses infirmières à démissionner, 25 000 infirmières quitteront leur emploi en 2022, ce qui aura un impact grave sur la santé des patients en raison d’une pénurie de personnel.
Rebecca Cosgrave, qui a également pris part à la grève devant l’hôpital St. Thomas, a déclaré : “Nous devons regarder l’avenir, et c’est de cela qu’il s’agit… l’avenir s’annonce très sombre.”
Tout en évoquant les faibles rémunérations qui rendent difficile le recrutement d’infirmières, elle a déclaré : “Beaucoup de gens ont déjà quitté la profession tant ils sont désabusés.”
Dans un premier temps, le RCN a demandé une augmentation salariale de 5 % supérieure à l’inflation, car il avait déclaré qu’il respecterait l’accord “à mi-chemin” avec le gouvernement, mais les deux parties n’ont pas réussi à respecter l’accord, quelles que soient les discussions.
De nombreux ambulanciers représentant les syndicats GMB et Union étaient prêts à manifester lundi pour leur conflit de paiement. Les deux syndicats ont déclaré des actions industrielles pour plusieurs jours supplémentaires.
Tous les ambulanciers ne se sont pas mis en grève en même temps et ont veillé à répondre aux appels d’urgence.
Les infirmières et certains ambulanciers du Pays de Galles ont annulé les grèves prévues lundi, car ils ont examiné le paiement offert par le gouvernement gallois.
