Selon la présidence, des dizaines de soldats de la société militaire privée russe Wagner sont arrivés en République centrafricaine afin de contribuer à l’organisation d’un référendum constitutionnel le 30 juillet, qui pourrait entraîner la réélection du président.
Une révolte de courte durée en Russie, menée par Evgeny Prigozhin, le fondateur de l’organisation, a suscité des inquiétudes quant à l’avenir des opérations militaires et commerciales de Wagner dans ce pays, en particulier en République centrafricaine. Quelques jours plus tard, des centaines de soldats de Wagner ont quitté le pays.
L’administration a précédemment affirmé que le transfert des militaires était une rotation des forces et non un retrait.
Parlant de la nouvelle arrivée, le porte-parole Albert Yaloke Mokpem a déclaré : “Chaque année, il y a une rotation. Certains partent et d’autres arrivent avec de la logistique et ils le font régulièrement à tous les niveaux, que ce soit au niveau de l’assistance militaire ou administrative. Ils sont également présents pour sécuriser le référendum constitutionnel.” Le porte-parole n’a toutefois pas parlé du nombre de soldats.
Il a souligné que les nouveaux mercenaires venaient d’arriver et qu’on les voyait par dizaines sur le tarmac dans les médias sociaux. De nombreuses troupes sont arrivées, selon un haut responsable militaire centrafricain dans la capitale du pays.
Depuis son indépendance en 1960, la nation, qui compte 5,5 millions d’habitants et est dotée d’or, de diamants et de bois, a lutté pour établir la stabilité.
Lorsque le président de l’époque, François Bozize, a été renversé par une rébellion en 2013, cela a déclenché une nouvelle phase de conflit entre les groupes armés qui détiennent des portions de territoire, déstabilisant encore davantage le pays.
Afin de lutter contre les groupes rebelles, le président centrafricain Faustin-Archange Touadera, qui a été élu pour la première fois en 2016 et à nouveau en 2020, a demandé l’aide de la Russie.
Il fait campagne pour l’amendement constitutionnel qui, s’il est approuvé, abolira la limitation à deux mandats présidentiels et lui permettra de se représenter.
En 2018, la Russie a commencé par envoyer des agents de sécurité dans le pays. En 2019, elle a renforcé son assistance en envoyant plus de 1 500 soldats, dont des instructeurs et des soldats qui se battent aux côtés de l’armée du pays.
Quelques-uns de ces soldats font partie de la garde rapprochée de Touadera et l’accompagnent fréquemment.
