À la suite d’un incendie qui a détruit plus de 4 800 hectares de propriétés lors d’un exercice militaire de l’unité d’entraînement de l’armée britannique au Kenya (BATUK), un tribunal kenyan a ordonné à l’armée britannique de rembourser les propriétaires terriens.
Dix jours avant l’arrivée du roi Charles III, des habitants du centre du Kenya ont protesté vendredi contre le fait qu’ils n’avaient reçu aucune compensation pour un incendie désastreux survenu en 2021 lors d’un exercice militaire britannique. L’installation est située près de Nanyuki, à environ 120 miles (ou 200 km) au nord de la capitale Nairobi.
L’avocat Kelvin Kubai a lu une “lettre ouverte au gouvernement britannique” au nom des victimes lors d’une conférence de presse. “Deux ans et demi plus tard, aucune compensation n’a été accordée aux personnes touchées”, a ajouté M. Kubai. “L’armée britannique a recours à tous les stratagèmes de la colonisation pour tenter de ne pas indemniser le peuple kenyan”, indique la lettre, signée par 7 000 plaignants.
Outre le remboursement des frais médicaux liés à de “graves difficultés respiratoires” et à des “problèmes permanents de vue”, les plaignants demandent également une indemnisation pour les dommages causés à l’environnement.
“De très nombreux agriculteurs n’ont pas été en mesure de reprendre les cultures et le bétail perdus dans ce terrible incendie”, peut-on lire dans la lettre.
Une commission intergouvernementale de liaison (CIGL), composée de représentants des deux pays, est chargée de superviser les indemnisations liées à l’incendie. Les auteurs de la lettre ouverte ont reproché à la CIGL de demander des preuves supplémentaires des dommages causés par l’incendie.
Ils souhaitent nous insulter davantage en nous disant que nous devons prouver – une fois de plus – les dommages causés par leurs soldats négligents et arrogants. Le fait est que l’armée britannique a détruit l’environnement au Kenya, où elle est invitée, et qu’elle ne veut pas nous payer pour cela. La justice retardée est un déni de justice”. Il a appelé le roi Charles et le gouvernement britannique à “cesser de traiter le Kenya comme un avant-poste colonial”.
Un petit groupe de manifestants, qui avait scandé “nous voulons notre argent” et “les Britanniques doivent partir”, a momentanément interrompu la circulation à la fin de la conférence de presse avant de se disperser.
Du 31 octobre au 3 novembre, le roi Charles III et la reine Camilla se rendront en Afrique de l’Est. Il s’agira de la première visite du roi Charles III dans un pays du Commonwealth depuis son accession au trône l’année dernière et de sa quatrième visite officielle au Kenya. La ville de Nanyuki, où se trouve le siège du BATUK, ne sera pas visitée par le roi britannique ; il ne se rendra qu’à Mombasa et à Nairobi.
Bien que le poste militaire soutienne l’économie locale, il a également été lié à un certain nombre de controverses.
L’exemple le plus connu est celui d’Agnes Wanjiru, 21 ans, qui a été découverte morte dans une fosse septique en 2012 après qu’on ait prétendu qu’elle était sortie faire la fête avec des soldats britanniques dans un hôtel de Nanyuki.
Londres a toujours déclaré qu’elle aiderait l’enquête kenyane, qui n’a pas encore abouti à des conclusions connues du public.
