Des bijoux datant de l’époque nazie ont été vendus aux enchères mercredi dernier pour 196 millions de dollars, devenant ainsi l’objet privé le plus cher à être vendu à un prix aussi élevé. Les bijoux appartenaient à Heidi Horten, milliardaire autrichienne et collectionneuse d’art décédée, dont le mari, Helmut Horton, était un homme d’affaires et un membre du parti nazi.
Elle a hérité de sa fortune à la mort de son mari, selon un rapport publié en janvier de l’année dernière, commandé par la Fondation Horten.
La vente aux enchères a été organisée par Christie’s alors que des juifs alléguaient que la richesse d’Helmut provenait de l’extraction de propriétés et de magasins de juifs désespérés qui fuyaient l’Allemagne nazie. La société de vente aux enchères britannique affirme dans sa section de vente que la nature de la richesse de Horten était “un sujet d’intérêt public” et que les activités commerciales d’Helmut étaient “bien documentées”.
Selon Christie’s, le produit de la vente serait investi dans des activités philanthropiques, en particulier dans “la recherche et l’éducation sur l’Holocauste, qui sont d’une importance vitale”. Malgré ces investissements, l’American Jewish Committee a condamné Christie’s pour la vente aux enchères des bijoux. Il a déclaré : “Il ne suffit pas que cette vente profite à une fondation caritative ou que Christie’s fasse un don non spécifié pour l’enseignement relatif à l’Holocauste. Au contraire, la vente aux enchères devrait être suspendue jusqu’à ce qu’un effort sérieux soit fait pour déterminer quelle part de cette richesse provient des victimes nazies”.
La collection de Heidi comptait 700 bijoux, dépassant ainsi le record établi par l’actrice britannico-américaine Elizabeth Taylor, dont les bijoux avaient rapporté près de 116 millions de dollars en 2011. Cependant, tous les bijoux n’ont pas été vendus aux enchères et la prochaine vente aux enchères des bijoux restants aura lieu en novembre de cette année.
Selon un article de Forbes, Heidi disposait d’une valeur nette de près de 3 milliards de dollars au moment de sa mort, en juin de l’année dernière. Elle a été influencée par son père, un graveur, qui était un collectionneur d’art de la première heure.
