Giles Whitaker, chef adjoint de l’ambassade du Royaume-Uni à Téhéran, est accusé d’avoir prélevé des échantillons de sol dans une zone d’accès restreint, selon une information diffusée mercredi par la télévision d’État iranienne. Une vidéo publiée par l’IRGC montre le vétéran, qui était accompagné de membres de sa famille, en train de prélever des échantillons de sol dans le désert central iranien, où se déroulaient des exercices de tir de missiles.
Le deuxième plus haut diplomate britannique à Téhéran ferait partie des trois étrangers arrêtés par le Corps des gardiens de la révolution islamique (CGRI) pour des activités d’espionnage présumées.
Whitaker se serait excusé pour cette infraction et aurait été expulsé de la région. Le rapport des médias ne précise pas si lui et les autres suspects sont toujours en état d’arrestation. Les autres hommes détenus ont été identifiés comme étant le mari de l’attaché culturel autrichien en Iran et Maciej Walczak, un professeur d’université polonais qui visitait le pays dans le cadre d’un programme d’échange scientifique.
Les images du Corps des gardiens de la révolution islamique montraient Walczak et trois collègues en train de collecter des échantillons de sol dans une zone d’accès restreint de la province de Kerman, où un autre essai de missile était en cours. Le professeur polonais proviendrait de l’université Nicolaus Copernicus, qui, selon le radiodiffuseur iranien, est “associée au régime sioniste”.
Ces allégations interviennent dans un contexte de blocage des pourparlers visant à relancer l’accord nucléaire iranien de 2015, que l’ancien président américain Donald Trump a annulé en 2018. Dans le cadre du plan d’action global conjoint (JCPOA) – signé par l’Iran, les États-Unis, la Russie, la Chine, le Royaume-Uni, la France et l’Allemagne – Téhéran a accepté des limitations empêchant le développement d’armes nucléaires en échange d’un allègement des sanctions.
Le rapport des médias iraniens de mercredi a suggéré que les espions présumés tentaient d’aider à monter un nouveau dossier sur “les aspects militaires du dossier de l’Iran à l’Agence internationale de l’énergie atomique.”
