Une équipe d’exploration américaine a découvert un destroyer de la marine américaine, l’USS Samuel B Roberts, coulé pendant la Seconde Guerre mondiale à environ 6 895 mètres sous le niveau de la mer aux Philippines, ce qui lui vaut le titre d’épave la plus profonde du monde.
L’USS Samuel B Roberts, plus connu sous le nom de “Sammy B”, a été retrouvé séparé en deux morceaux au fond de l’océan. Le 25 octobre 1944, le destroyer a participé à la phase finale des combats de la bataille du golfe de Leyte. La marine impériale japonaise a perdu de nombreux navires et a été vaincue par les forces américaines qui ont ensuite libéré les Philippines.
Caladan Oceanic, une entreprise de technologie sous-marine basée au Texas, a déclaré qu’un mini-sous-marin a enregistré et photographié le “Sammy B” endommagé au cours d’une série de plongées qui ont duré huit mois. Elle a publié des images du lance-torpilles à trois tubes et du support de canon du destroyer.
Victor Vescovo, le fondateur de Caladan Oceanic, a tweeté : “reposant à 6 895 mètres, c’est maintenant l’épave la plus profonde jamais localisée et étudiée.” Il continue à exprimer que ce navire, bien que petit, s’est battu jusqu’au bout contre la marine japonaise.
Le Sammy B a été gravement endommagé au cours du combat. Sur les 224 membres d’équipage, 89 sont morts et 120 ont été sauvés, dont le capitaine, le lieutenant-commandant Robert W. Copeland. Le destroyer aurait endommagé le croiseur japonais avec une torpille. Le Sammy B est l’un des quatre navires américains qui ont coulé lors de la bataille du 25 octobre.
En 2021, l’équipe de Vescovo a découvert l’USS Johnston, qui a coulé à près de 65 000 mètres et a été désigné comme l’épave la plus profonde du monde, avant de tomber sur l’USS Samuel B Roberts. Un autre destroyer identifié comme étant l’USS Gambier est descendu à plus de 7 000 mètres sous le niveau de la mer mais est resté introuvable. En raison du manque de données fiables, l’équipe de Vescovo n’a pas cherché à localiser l’USS Hoel. Le célèbre Titanic aurait fait naufrage à 4 000 mètres au fond de l’Atlantique Nord.
Samuel J. Cox, amiral à la retraite et historien de la marine, a déclaré : “Ce site est une tombe de guerre sacrée et sert à rappeler à tous les Américains le prix élevé payé par les générations précédentes pour la liberté que nous considérons comme acquise.”
