S’exprimant lors du Forum d’Aspen sur la sécurité, le chef de l’agence d’espionnage des États-Unis, Bill Burns, a déclaré que les “paris stupides” du Sri Lanka sur les investissements chinois à fort endettement étaient un facteur de l’effondrement économique du pays. L’effondrement économique du pays a déclenché des troubles sociaux.
“Les Chinois ont beaucoup de poids à jeter et ils peuvent présenter des arguments très attrayants pour leurs investissements”, a déclaré M. Burns.
Il a affirmé que les pays devraient s’intéresser à “un endroit comme le Sri Lanka aujourd’hui – fortement endetté auprès de la Chine – qui a fait des paris vraiment stupides sur son avenir économique et qui en subit des conséquences assez catastrophiques, tant sur le plan économique que politique”.
“Cela, je pense, devrait être une leçon d’objet pour beaucoup d’autres acteurs – pas seulement au Moyen-Orient ou en Asie du Sud, mais dans le monde entier – sur le fait d’avoir les yeux grands ouverts sur ce genre de transactions.”
En travaillant étroitement avec l’ancien président sri-lankais Gotabaya Rajapaksa, Pékin a conduit Colombo dans le piège de la dette. Les Chinois ont investi massivement dans le pays frappé par la crise, qui souffre de la diminution de ses réserves de liquidités et a épuisé ses réserves de nourriture et de carburant.
En 2017, le Sri Lanka n’a pas été en mesure de rembourser un prêt de 1,4 milliard de dollars pour la construction du port de Hambantota et a été contraint de louer les installations à une société chinoise pour 99 ans. La construction a été réalisée par une coentreprise de la China Harbor Engineering Company (CHEC) et de la Sino Hydro Corporation, rapporte le Hindustan Times.
Situé stratégiquement dans l’océan Indien, le Sri Lanka bénéficie également de l’aide financière de l’Inde, un rival de Pékin. Le chef de l’opposition sri-lankaise a récemment lancé un appel à l’Inde pour qu’elle aide le Sri Lanka et son peuple “à se sortir de ce désastre”.
