Le ministère américain de la défense (Pentagone) a cessé d’accepter de nouveaux avions de combat F-35 après avoir découvert qu’un aimant utilisé dans le moteur de l’avion furtif avait été fabriqué avec des matériaux non autorisés provenant de Chine.
Le fabricant de l’avion, Lockheed Martin, a découvert qu’une pièce utilisée dans le moteur de l’avion avait été fabriquée en Chine, ont confirmé mercredi le ministère de la défense et la société, selon le média indien The Hindu.
Le 19 août, l’Agence de gestion des contrats de défense a informé le bureau du programme conjoint du F-35 qu’un alliage utilisé dans les aimants des pompes de turbomachine du F-35 avait été produit en Chine, a déclaré le porte-parole du bureau, Russell Goemaere, dans une déclaration à The Hill.
Le bureau du programme a “temporairement suspendu l’acceptation de nouveaux avions F-35 pour assurer la conformité du programme F-35” avec les règlements de la défense “relatifs aux métaux spéciaux”, a déclaré M. Goemaere.
Le F-35 est fabriqué par Lockheed tandis que Honeywell produit le moteur de l’avion de combat.
Fin août, Honeywell a été informé par l’un de ses fournisseurs de troisième rang pour la turbomachine qu’il utilisait un alliage provenant de Chine qui était ensuite magnétisé aux États-Unis, selon une déclaration de Lockheed, rapporte The Hill.
“Par excès de prudence, il y a une pause temporaire sur les livraisons”, indique le communiqué, ajoutant que l’aimant ne donne aucune visibilité ni accès à des informations sensibles du programme et qu’il n’y a aucun problème de sécurité pour les F-35 actuellement utilisés.
Le Joint Program Office des F-35 a également confirmé que la pièce n’affecte pas les opérations de vol des avions de chasse de cinquième génération déjà en service, rapporte The Hill.
“Nous avons confirmé que l’aimant ne transmet pas d’informations et ne nuit pas à l’intégrité de l’avion et qu’il n’y a pas de risques de performance, de qualité, de sûreté ou de sécurité associés à ce problème et les opérations de vol pour la flotte de F-35 en service se poursuivront normalement”, a déclaré M. Goemaere.
