Le musée Horniman, basé à Londres, a déclaré qu’il avait accepté de restituer les objets d’art nigérians pillés au XIXe siècle dans le royaume du Bénin. Le musée a ajouté que la propriété de 72 objets serait transférée au gouvernement nigérian.
12 plaques en laiton, connues sous le nom de bronzes du Bénin, un coq en laiton et une clé du palais du roi figurent parmi les objets qui seront restitués.
Ces objets doivent être renvoyés à la suite d’une demande formulée en janvier par la Commission nationale des musées et des monuments du Nigeria (NCMM).
Le musée, situé dans le sud-est de Londres, affirme avoir décidé de restituer les objets après avoir mené des consultations approfondies auprès des membres de la communauté, des visiteurs, des écoliers, des universitaires, des professionnels du patrimoine et des artistes basés au Nigeria et au Royaume-Uni.
“Tous leurs points de vue sur l’avenir des objets béninois ont été pris en compte, ainsi que la provenance des objets”, a déclaré le musée.
Le président du musée a déclaré qu’il était “moral et approprié” de rendre les objets au pays d’où ils ont été pillés.
Ces derniers temps, les gouvernements et les musées européens ont été soumis à une forte pression pour restituer les objets pillés.
Eve Salomon, présidente du musée, a déclaré : “Les preuves sont très claires que ces objets ont été acquis par la force, et une consultation externe a soutenu notre point de vue selon lequel il est à la fois moral et approprié de rendre leur propriété au Nigeria.”
“Le Horniman est heureux de pouvoir franchir cette étape et nous sommes impatients de travailler avec le NCMM pour assurer la prise en charge à plus long terme de ces précieux objets.”
Ces objets ne sont que quelques-uns des articles rendus au Nigeria par des musées occidentaux. Le mois dernier, le Jesus College de Cambridge et l’université d’Aberdeen ont rendu une sculpture de coq et la tête d’un oba (roi).
L’Allemagne a également rendu au Nigeria plus de 1 100 objets volés.
