La cérémonie officielle de commémoration du 189e anniversaire de l’arrivée des travailleurs sous contrat a été précédée d’un dépôt de gerbes sur la plate-forme où ils ont posé le pied pour la première fois sur le sol mauricien. Plusieurs personnalités, dont le Premier ministre et l’invité d’honneur de cet événement, le ministre d’État indien aux affaires extérieures et parlementaires, Vellamvelly Muraleedharan, ont accompli ce geste symbolique.
Dans son discours, Pravind Jugnauth a évoqué les difficultés et les sacrifices des travailleurs impliqués dans la construction de la nation mauricienne. Il a soutenu que la région entourant le site de l’Aapravasi Ghat est en train d’être transformée en un site historique où le monde pourra découvrir certaines périodes difficiles de l’histoire de notre pays.
L’événement commémoratif a été organisé par le ministère des arts et du patrimoine culturel, en collaboration avec l’Aapravasi Ghat Trust Fund. Il comprenait une cérémonie de dépôt de gerbes par le Premier ministre, le représentant spécial de l’Inde et d’autres dignitaires, le lancement de timbres postaux conjoints et de blocs de souvenirs marquant le 75e anniversaire des relations diplomatiques entre l’Inde et Maurice, des objets culturels et artistiques soulignant l’héritage historique des travailleurs engagés, et le lancement du magazine annuel de l’Aapravasi Ghat Trust Fund.
Dans son discours, le Premier ministre Jugnauth a rappelé l’arrivée des 36 premiers travailleurs sous contrat qui ont posé le pied sur le sol mauricien, il y a 189 ans, après leur voyage à bord du M.V. Atlas en provenance de l’Inde, et qui ont été considérés comme les précurseurs et les pionniers de près d’un demi-million de travailleurs sous contrat qui se sont rendus à Maurice par la suite. Il a souligné la contribution des travailleurs engagés et de leurs descendants à la transformation d’une petite île de l’océan Indien en un pays démocratique multiethnique pacifique, alors qu’ils ont enduré des temps difficiles, avec courage et résilience, et sans renoncer à leur culture et à leurs traditions.
Pour sa part, le ministre d’État aux affaires extérieures et parlementaires de l’Inde a déclaré que le mouvement organisé de près d’un demi-million de travailleurs indiens sous contrat avait façonné la vibrante culture mauricienne et jeté les bases des liens étroits et de la parenté entre l’Inde et l’île Maurice. “La réussite de l’île Maurice est en soi un témoignage éclatant du triomphe de l’espoir sur la peur, de la foi sur le désespoir, de l’esprit humain sur les circonstances extérieures”, a-t-il affirmé.
En saluant et en rendant hommage aux premiers hommes et femmes qui ont gravi les 16 marches de l’Aapravasi Ghat il y a 189 ans, Shri V. Muraleedharan a prié pour que leur travail acharné, leur résilience et leur sacrifice continuent d’inspirer d’autres personnes à aller plus haut et à faire mieux. “Les travailleurs sous contrat sont le témoignage le plus authentique du pouvoir indomptable de la volonté humaine”, a-t-il déclaré.
En ce qui concerne les liens entre Maurice et l’Inde, le représentant spécial a évoqué le privilège que sa visite à Maurice coïncide avec le 75e anniversaire de l’établissement des relations diplomatiques entre les deux nations. Il a estimé que les relations bilatérales s’étaient renforcées dans plusieurs secteurs, à savoir le partenariat pour le développement, la coopération en matière de sécurité maritime, le renforcement des capacités et la collaboration dans les forums internationaux. “Nous sommes solidaires et nous nous soutenons mutuellement à tout moment”, a-t-il affirmé.
