Une puissante tempête géomagnétique a frappé la Terre du 17 au 19 août après qu’une série d’éjections de masse coronale (CME) ait été envoyée par le Soleil en début de semaine. Des pannes radio modérées ont également été observées, a indiqué la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) dans un communiqué de presse.
Le Soleil est dans la phase active de son cycle solaire de 11 ans. Cette phase voit une augmentation de l’activité sur la surface solaire, qui est visible par la formation de taches solaires. En raison de l’activité magnétique accrue, certaines zones de la surface solaire ne participent pas au processus de convection. Cela entraîne une baisse de leur température et leur donne un aspect plus sombre lorsqu’elles sont observées depuis des télescopes sur Terre.
Parfois, la perturbation des champs magnétiques près des taches solaires peut conduire à une libération soudaine d’énergie appelée éruption solaire. Alors que les éruptions solaires sont des explosions intenses de radiations, il arrive que des particules hautement magnétisées soient également libérées, ce que les scientifiques appellent une éjection de masse coronale (CME).
Une CME a touché le champ magnétique de la Terre le 19 août à 17 h 34 TU, déclenchant une tempête géomagnétique de classe G1 (mineure). Deux autres CME sont en route. Elles se situent toutes deux à la limite de la zone de frappe de la Terre et pourraient infliger de faibles coups de boutoir les 20 et 21 août.
