Neuralink, la société d’Elon Musk spécialisée dans les interfaces cerveau-ordinateur, fait l’objet d’une enquête fédérale américaine pour violation du bien-être des animaux. En effet, son personnel s’est plaint de tests hâtifs sur des animaux qui causent des souffrances et des décès inutiles.
Neuralink est en train de créer un implant cérébral destiné à aider les personnes handicapées à marcher et à traiter d’autres maladies neurologiques.
L’enquête fédérale, qui n’avait pas été rendue publique auparavant, a été relancée au cours des derniers mois par l’inspecteur général du ministère américain de l’agriculture, à la demande d’un procureur fédéral, selon les sources.
L’enquête en cours porte sur des violations de l’Animal Welfare Act, qui régit la manière dont les chercheurs traitent et testent certains animaux.
Les tests de Neuralink accélèrent le mécontentement des employés
Selon un examen par Reuters de dizaines de documents de Neuralink et d’entretiens avec plus de 20 employés actuels et anciens, l’enquête a été lancée à un moment où le mécontentement des employés à l’égard des tests sur les animaux de Neuralink s’intensifie, y compris les plaintes selon lesquelles la pression exercée par Musk pour accélérer le développement a conduit à des expériences bâclées.
Selon les plaintes des employés, les tests infructueux étaient répétés, ce qui a conduit à une escalade dans le nombre d’animaux testés et tués.
Un porte-parole de l’inspecteur général de l’USDA s’est refusé à tout commentaire. La réglementation américaine ne précise pas le nombre d’animaux que les entreprises peuvent utiliser pour la recherche et laisse aux scientifiques une grande marge de manœuvre pour déterminer quand et comment utiliser les animaux dans les expériences.
Neuralink a passé avec succès toutes les inspections de ses installations par l’USDA, comme le montrent les documents réglementaires.
Selon les dossiers vus par Reuters, Neuralink a tué près de 1 500 animaux qui comprenaient plus de 280 moutons, porcs et singes après avoir mené des expériences depuis 2018.
Les employés, actuels et anciens, ont déclaré que le nombre de décès est plus élevé que nécessaire, car les demandes de Musk pour accélérer la recherche étaient de plus en plus nombreuses.
Selon les employés actuels et anciens, Musk a travaillé dur pour accélérer le développement de Neuralink, qui dépend principalement de la recherche sur les animaux.
Trois sources qui ont entendu la remarque à plusieurs reprises affirment que M. Musk a demandé aux membres du personnel d’imaginer qu’ils avaient une bombe attachée sur la tête afin de les motiver à travailler plus rapidement.
Les trois personnes ont attribué les erreurs à un manque de préparation de la part d’une équipe de testeurs travaillant dans un environnement sous pression.
