La Russie n’a pas fait défaut sur sa dette souveraine en devises étrangères depuis 1918 en raison des sanctions occidentales qui ont fermé les modes de paiement aux créanciers étrangers. Depuis son invasion de l’Ukraine le 24 février, la Russie a du mal à effectuer des paiements ponctuels sur 40 milliards de dollars d’obligations en circulation.
La guerre a fait en sorte que la Russie soit effectivement coupée du système financier mondial et a rendu ses actifs intouchables pour de nombreux investisseurs, selon India Today. Le Kremlin a déclaré à maintes reprises qu’il n’y avait aucune raison pour que la Russie fasse défaut, mais il est incapable de payer les détenteurs d’obligations, bien qu’il dispose de suffisamment de réserves de liquidités.
L’Office of Foreign Assets Control (OFAC) du département du Trésor américain a effectivement bloqué la Russie pour qu’elle n’effectue pas de paiements. “Depuis mars, nous pensons qu’un défaut de paiement russe est probablement inévitable, et la question était juste de savoir quand”, a déclaré à Reuters Dennis Hranitzky, responsable des litiges souverains au cabinet d’avocats Quinn Emanuel. “L’OFAC est intervenu pour répondre à cette question pour nous, et le défaut de paiement est maintenant sur nous”.
Bien que le défaut formel soit largement symbolique, la Russie ne peut pas emprunter de l’argent à l’international pour le moment, bien que le pays n’en ait pas besoin – en raison de ses énormes réserves de pétrole et de ses revenus d’exportation de gaz. Cela dit, les stigmates causés par ce défaut de paiement vont probablement augmenter ses coûts d’emprunt à l’avenir.
Selon India Today, les paiements en question correspondent à 100 millions de dollars d’intérêts sur deux obligations, l’une libellée en dollars américains et l’autre en euros. La Russie devait payer le 27 mai. Les paiements bénéficiaient d’un délai de grâce de 30 jours, qui a expiré dimanche.
La Russie affirme avoir effectué des paiements à son National Settlement Depository (NSD) onshore, ajoutant qu’elle a payé en euros et en dollars et qu’elle a rempli ses obligations. Certains détenteurs taïwanais d’obligations n’avaient pas reçu de paiements lundi, a indiqué Reuters citant des sources. Pour de nombreux détenteurs d’obligations, le fait de ne pas recevoir à temps l’argent dû sur leur compte constitue un défaut de paiement.
Bien que le prospectus ne précise pas de date, les experts juridiques sont d’avis que la Russie pourrait avoir jusqu’à la fin du jour ouvrable suivant pour payer son dû aux détenteurs d’obligations.
