Le Matinal Media a eu le privilège d’avoir une interview exclusive à S.E. Mme Charlotte PIERRE, Haute-Commissaire britannique à Maurice. Lors de notre tête-à-tête virtuel, la Haute-Commissaire britannique a parlé de ses valeurs et de ses origines mauriciennes, de sa carrière de diplomate, des relations diplomatiques entre le Royaume-Uni et Maurice, des nouveaux développements commerciaux et économiques et des projets en cours. Elle a également parlé des restrictions de Covid 19 et des préparatifs des Jeux du Commonwealth de 2022. Voici un extrait de l’interview :
Le Matinal Media : Quel effet cela fait-il d’être la première femme d’origine mauricienne à occuper le poste de Haute-Commissaire britannique à Maurice ?
C’est un privilège de représenter le Royaume-Uni dans un pays que je connais, que j’aime et que je respecte. Je suis britannique et fière de représenter mon pays, mais mes parents m’ont inculqué de solides valeurs mauriciennes. Cela dit, j’aime penser que mes capacités et mon expérience comptent plus que mon sexe ou l’identité de mes parents !
Le Matinal Media : Ayant des origines mauriciennes, comment vous êtes-vous senti lorsque vous avez appris que vous alliez être affecté à l’île Maurice ? Comment vous adaptez-vous à la culture mauricienne ?
J’étais ravie. Une bonne diplomatie consiste à prendre le temps de comprendre un pays, son histoire et ses habitants. J’avais une longueur d’avance pour cette affectation, mais je ne prends pas les choses pour acquises. J’ai déjà visité le pays en tant que touriste, ce qui n’est qu’une facette de ce magnifique pays. J’ai passé mes six premiers mois à écouter et à apprendre en parcourant l’île et en rencontrant beaucoup de personnes différentes. Je m’adapte bien, même si je pense que je ne m’adapterai jamais à la quantité de pluie à Floréal. C’est pire que Londres, parfois ! Je suis particulièrement ravie de pouvoir sortir et acheter un roti, un dholl puri, une daube, etc. Cela pourrait être controversé, mais je n’ai pas encore trouvé un grand restaurant mauricien à Londres, donc je suis actuellement au paradis de nourriture !
Le Matinal Media : Depuis quand avez-vous rejoint le noyau diplomatique de la Grande-Bretagne ? Dites-nous en plus sur votre parcours en tant que diplomate.
J’ai rejoint le Foreign Office (tel qu’il était) en 2000. Depuis, j’ai occupé différents postes à la fois pour le Foreign Office et le ministère britannique du développement international, qui ont maintenant fusionné. Ma carrière, comme celle de beaucoup de gens de ma génération, a été massivement influencée par le 11 septembre. J’ai accepté des rôles et des affectations à l’étranger dans des pays qui sont des priorités politiques importantes. Je suis mariée à un diplomate et j’ai interrompu ma carrière au milieu de celle-ci pour le suivre dans une affectation et m’occuper principalement de notre jeune famille. Ce type de carrière flexible est l’avenir et je suis fière et chanceuse que le gouvernement britannique offre ce genre d’opportunités du 21ème siècle.
Le Matinal Media : Vous succédez à M. Keith Allan, allez-vous poursuivre le travail commencé par votre prédécesseur ? Ou bien allez-vous mettre en place des nouveaux projets ? Pourriez-vous en mentionner quelques-uns ?
Mon prédécesseur, Keith Allan a fait un travail extraordinaire pendant son séjour à Maurice, face aux énormes défis économiques et sociaux engendrés par le Covid-19. Il a établi des bases solides avec nos partenaires mauriciens sur des questions importantes, telles que le climat, la relance de la Covid-19 et le commerce. Il a contribué à faire de la COP26 un moment important pour l’île Maurice et la région.
Je m’appuierai sur son excellent travail, mais je veillerai également à ce que le partenariat s’approfondisse et que Maurice bénéficie et accède à tout ce que le Royaume-Uni a à offrir. Comme l’a souligné notre nouvelle ministre des affaires étrangères, Liz Truss dans son discours à Chatham House en décembre 2021, le monde évolue rapidement et les idées évoluent encore plus vite. Cette révolution est la raison pour laquelle nous jouissons d’une liberté incroyable, alimentée par la libre entreprise et la technologie. Les entreprises britanniques sont le moteur de la reprise de la Covid ; nos scientifiques sauvent le monde grâce à leurs vaccins miracles. L’ère des idées, de l’influence et de l’inspiration est arrivée. Et, aujourd’hui plus que jamais, la Grande-Bretagne est déterminée à travailler avec ses amis pour former un réseau de liberté qui s’étend au monde entier.
Le commerce sera l’une des priorités de l’année à venir et j’ai hâte de faire une annonce passionnante à ce sujet en mars. Plus d’informations très, très bientôt ! En outre, nous offrirons à l’île Maurice une expertise et des conseils de premier ordre en matière de gestion durable des déchets et nous soutiendrons ses efforts pour atteindre ses objectifs “net zéro”, notamment en matière de technologie innovante pour les véhicules électriques. Notre excellence technique est également offerte dans le domaine de la cybersécurité, où le Royaume-Uni est un leader mondial dans la protection des personnes et des infrastructures nationales critiques contre les cybermenaces ainsi que dans l’alimentation de nos économies.
Nous avons apporté un soutien concret à l’île Maurice pour l’aider à mettre en œuvre les recommandations du Groupe d’Action Financière, ce qui lui a permis de sortir de la “liste grise” en octobre 2021 et au Royaume-Uni de se retirer de la liste un mois plus tard. Nous aiderons Maurice à tirer parti de ce succès en poursuivant notre partenariat éprouvé en matière de lutte contre le blanchiment d’argent et le financement du terrorisme, qui sera essentiel pour le statut de Maurice en tant que centre financier régional. Ce travail protège nos populations, nos économies et nos sociétés ouvertes et libres. Maurice et le Royaume-Uni travaillent en étroite collaboration pour s’assurer qu’en tant que centres financiers mondiaux, nous faisons tout ce qui est en notre pouvoir pour que l’argent sale ne transite pas par nos pays.
2022 est une grande année pour le Royaume-Uni dans son ensemble. Nous avons le jubilé de platine de la Reine, les Jeux du Commonwealth à Birmingham, le lancement récent du British International Investment (anciennement CDC), “Unboxed : Creativity in the UK” (un festival de 120 millions de livres sterling réparti sur l’ensemble du pays), la conférence mondiale sur l’égalité des droits LGBT+ “Safe to Be Me” et le sommet mondial sur la liberté de religion et de croyance de 2022.
Le Matinal Media : Concernant la relation entre Maurice et la Grande-Bretagne, les deux pays ont toujours entretenu de très bonnes relations dans le domaine du commerce et des investissements. Comment les choses se passent-elles ? Quelles sont les possibilités de partenariats entre la Grande-Bretagne et Maurice dans le domaine des services financiers ?
La Grande-Bretagne et l’île Maurice entretiennent des relations commerciales solides et partagent des intérêts communs en matière de commerce et d’investissement. En fait, Maurice est le cinquième partenaire commercial du Royaume-Uni en Afrique, plus important que le Ghana, le Kenya ou l’Éthiopie, tandis que le Royaume-Uni est le deuxième marché d’exportation de Maurice, après l’Afrique du Sud.
En tant que membre du groupe de pays de l’ESA, Maurice a signé l’accord de continuité commercial post-sortie de l’UE le 31 janvier 2021. 770 millions de livres sterling de financement du développement par British International Investment passent par des sociétés de portefeuille ou des fonds basés à Maurice et sont destinés à l’Afrique au sens large (ce qui profite également à Maurice, par exemple en soutenant plus de 50 000 emplois).
Comme je l’ai dit, nous prévoyons d’annoncer quelque chose qui portera nos relations commerciales à un niveau supérieur en mars, alors soyez attentifs. Une grande partie de notre offre actuelle et future est axée sur les services financiers. Nous restons déterminés à aider Maurice à réaliser son ambition de devenir un centre financier régional. Étant donné la prédominance de la City de Londres sur les marchés financiers mondiaux, ce soutien est dans notre intérêt à tous les deux pays. En tant que centres financiers mondiaux, le Royaume-Uni et Maurice ont des forts intérêts économiques et de sécurité à maintenir un système financier mondial ouvert, transparent et sûr.
Le Matinal Media : Comment qualifiez-vous la relation entre la Grande-Bretagne et Maurice ?
Dire que le Royaume-Uni et Maurice partagent un partenariat profond basé sur une longue histoire peut sembler un cliché. Mais ce n’est pas le cas – c’est un fait. Les hauts-commissaires britanniques successifs ont travaillé dur avec leurs partenaires gouvernementaux pour servir les intérêts des deux pays. Cela n’a pas toujours été facile et, oui, il y a des questions sur lesquelles nous sommes en désaccord. Mais nous partageons bien d’autres choses. Nous partageons l’ambition de nous attaquer de front aux défis mondiaux qui affectent notre monde, tels que la démocratie et la bonne gouvernance. Nous partageons des valeurs. Nous partageons une Cour suprême. Nous partageons une croyance ferme dans le Commonwealth. Nous partageons une passion pour l’éducation de nos enfants. Et nous partageons l’amour de tout ce qui touche au football de Premiership ! Mon objectif, qui m’a été donné personnellement par Sa Majesté la Reine et le Ministre des Affaires étrangères, est de me concentrer résolument sur ces domaines qui nous lient étroitement.
Le Matinal Media : Pour en venir à la situation de Covid-19, des pays comme la France et l’Allemagne ont mis des restrictions concernant les personnes voyageant vers et depuis l’île Maurice en raison de la situation présente dans le pays. Y a-t-il une possibilité que la Grande-Bretagne applique également de telles restrictions à l’égard de Maurice ?
Nous ne pouvons pas prédire ce qui va se passer en réponse au COVID. Nous n’avons actuellement aucun pays sur une liste rouge. Toutefois, des restrictions seront réimposées si cela s’avère nécessaire pour protéger la santé publique. C’est pourquoi notre plateforme GOV.UK reste un espace important où tout le monde, y compris les visiteurs britanniques, peuvent accéder à des informations actualisées 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7 sur les voyages à Maurice et sur toute question en général.
Nous encourageons chacun à rester à l’affût des mises à jour, car les changements peuvent survenir rapidement.
Nous sommes également conscients que l’industrie du tourisme a été sévèrement affectée par la COVID-19 et nous reconnaissons tout le travail qui a été fait pour la réouverture prudente des frontières mauriciennes. Au Haut-Commissariat, nous continuerons à travailler avec les autorités locales et à assurer un service consulaire de qualité aux ressortissants britanniques qui visitent l’île.
Le Matinal Media : L’année prochaine, la Grande-Bretagne accueillera les Jeux du Commonwealth 2022 à Birmingham. Comment se déroulent les préparatifs ?
Nous sommes très heureux de la façon dont se déroulent les préparatifs des prochains Jeux du Commonwealth de Birmingham 2022. Des progrès considérables réalisés sur deux projets de construction principaux aux plans passionnants pour les cérémonies d’ouverture et de clôture, le décor est planté pour un été inoubliable de sport et de culture, mettant en valeur le meilleur des West Midlands au Royaume-Uni et dans le monde. Les campagnes de bénévolat et de billetterie de Birmingham 2022 ont suscité une réponse fantastique : plus de 41 000 personnes ont postulé pour 13 000 rôles de bénévoles et plus d’un million de billets ont été achetés. Pendant ce temps, à l’étranger, le Queen’s Baton Relay continue son voyage de 72 étapes à travers le Commonwealth, ayant visité plus de 20 nations à ce jour, y compris une tournée très réussie à l’île Maurice.
Le Matinal Media: Quelles sont les mesures sanitaires mises en place puisque des athlètes de tous les pays du Commonwealth participeront aux jeux ?
À sept mois des prochains Jeux du Commonwealth, le comité d’organisation de Birmingham 2022 travaille en étroite collaboration avec nos principaux experts en santé publique et les autorités nationales et locales pour surveiller la situation de la Covid-19 dans le pays et dans le monde. Le Royaume-Uni a accueilli avec succès des événements internationaux majeurs, de l’Euro à la COP26, et je sais que je parle au nom de tous les partenaires en disant que nous attendons avec impatience des Jeux sûrs, sécurisés et spectaculaires dont le pays et le Commonwealth peuvent être fiers.
Le Matinal Media: Les supporters seront-ils autorisés à regarder les jeux dans les stades ?
Nous sommes convaincus que nous serons en mesure d’avoir des foules complètes dans chacun de nos sites à Birmingham 2022. Avec plus d’un million de billets déjà vendus, nous sommes impatients d’accueillir les spectateurs aux prochains Jeux pour assister à des moments sportifs incontournables cet été.
