L’île de Rhodes, en Grèce, a été le théâtre d’incendies mortels qui ont contraint des milliers de personnes, touristes et résidents, à se réfugier dans des écoles et d’autres lieux sûrs. Nombre d’entre eux ont quitté l’île à bord de bateaux privés lorsque les incendies ont atteint les stations balnéaires et les villages.
Il s’agit de la plus grande opération de sauvetage réussie en Grèce dans une telle situation, où les personnes bloquées ont passé leur temps dans les rues et sur les plages. Alors que les opérations de sauvetage se poursuivent, environ 19 000 personnes ont été évacuées de leurs maisons et de leurs hôtels au cours de la nuit. L’incendie s’est déclaré mercredi et s’est propagé de la forêt jusqu’à la côte sud-est de l’île, où des personnes séjournaient dans des stations balnéaires.
L’incendie a touché tout le monde, des hommes aux animaux, car il a forcé les touristes à fuir leur destination de vacances dans la chaleur brûlante pour trouver des endroits sûrs, tandis que les animaux sont morts, les voitures brûlées et les arbres dénudés par les feuilles brûlées.
L’île grecque de Rhodes est l’une des destinations touristiques les plus appréciées des Britanniques. Elle est située au sud-est de la Grèce continentale et est très appréciée pour ses plages.
La gravité de la situation a conduit de nombreux opérateurs à annuler leurs vols à destination de Rhodes. L’agence de voyage TUI a déclaré que ses employés s’efforçaient de soutenir ses clients par tous les moyens possibles et qu’elle avait envoyé des équipes supplémentaires pour faire face à “une situation difficile et évolutive”.
TUI et Jet2, qui gèrent la majorité du tourisme à Rhodes, ont planifié 14 vols réguliers au départ de l’aéroport, transportant environ 2 700 passagers jusqu’à 03h00 heure locale (04h00 MUT), selon le ministère grec des transports.
Shane et Charlie Murphy-Jones étaient arrivés à Rhodes pour assister à un mariage. Entre-temps, ils ont reçu un message d’urgence leur demandant de quitter la villa dans laquelle ils séjournaient, dans la nuit de dimanche à lundi. Shane a déclaré : “Nous sommes passés du paradis à l’enfer, c’était fou”, après son arrivée à l’aéroport de Gatwick, à Londres, dimanche en fin de journée.
La Grèce a été le théâtre de nombreux incendies, un phénomène régulier. Le changement climatique a entraîné une augmentation de la chaleur dans toute l’Europe du Sud et dans la plupart des régions du monde.
Dans de nombreuses régions de Grèce, les températures ont dépassé les 40 degrés Celsius (104 degrés Fahrenheit) au cours de la semaine écoulée. Les services d’urgence ont dû faire face à des incendies sur l’île de Corfou, où les autorités ont autorisé l’évacuation préventive de nombreuses petites villes, ainsi que sur les îles d’Eubée, à l’est d’Athènes, et d’Aigio, au sud-ouest d’Athènes.
À l’ouest de la Grèce, sur l’île de Corfou, le feu faisait rage sur un front important. Selon un responsable gouvernemental, des bateaux ont été envoyés dans les environs pour évacuer les habitants par la mer.
Selon un porte-parole des pompiers, 10 % des hôtels des régions du centre et du sud-est de Rhodes ont été touchés par les flammes. Les parties situées au nord et à l’ouest n’ont pas été touchées. Cependant, les incendies à Rhodes ont été en grande partie circonscrits, selon un fonctionnaire du gouvernement.
Samedi, plus de 3 000 touristes ont été évacués des plages par les garde-côtes et des bateaux privés. Lorsque les flammes se sont propagées aux communautés balnéaires de Kiotari, Gennadi, Pefki, Lindos, Lardos et Kalathos, de nombreuses personnes se sont enfuies des hôtels.
