Plus de 140 universitaires, groupes de réflexion, fonctionnaires et représentants du secteur privé participent au huitième Forum annuel de recherche du Marché commun de l’Afrique orientale et australe (COMESA) qui s’est ouvert le lundi 13 septembre 2021. Des documents de recherche portant sur les stratégies régionales d’atténuation des effets de la COVID-19 sur le commerce intra-COMESA et les questions émergentes sont présentés lors de ce forum de quatre jours.
Les implications politiques de ces documents seront présentées aux réunions des organes politiques du COMESA afin de contribuer à la prise de décisions politiques. En outre, les résultats de la recherche spécifique à chaque pays seront directement pris en compte dans les initiatives de réforme des politiques nationales des États membres.
Le thème du forum de cette année est “Repenser le commerce et faire des affaires dans le sillage de la pandémie de COVID-19”. Le forum devrait formuler des recommandations qui aideront la région à renforcer sa résilience en matière de productivité, de capacités productives et de commerce régional durable, même en cas de chocs majeurs. Il est financé par le COMESA, l’Organisation des États d’Afrique, des Caraïbes et du Pacifique (OACPS) et l’Union européenne par le biais du programme de renforcement des capacités TradeCom II. Depuis 2014, le COMESA a organisé sept forums de recherche.
S’exprimant lors de la cérémonie d’ouverture, la secrétaire générale du COMESA, Mme Chileshe Kapwepwe, a noté que la pandémie de COVID-19 continue de provoquer des conséquences économiques, sociales et culturelles sans précédent dans le monde et dans la région du COMESA.
“Le commerce mondial du COMESA a été affecté en raison de la croissance modérée de la plupart de nos principaux partenaires commerciaux, ce qui a entraîné une réduction de la demande de biens et de services du COMESA”, a-t-elle déclaré. “Il convient de noter que nos gouvernements, avec le soutien des agences de développement et des agences spécialisées, font tout leur possible pour assurer la disponibilité des vaccins pour nos populations. Cela reste la première étape critique pour protéger nos populations et créer les conditions nécessaires à l’ouverture des économies et au lancement du processus de redressement”, a-t-elle ajouté.
Dans son discours d’ouverture du forum, M. Paul Akiwumi, directeur de la division Afrique, pays les moins avancés (PMA) et programmes spéciaux de la CNUCED, a déclaré que le forum de recherche du COMESA est une occasion opportune de réfléchir aux processus clés qui peuvent contribuer à cette reprise et stimuler la croissance et la prospérité à long terme sur le continent.
“Le COVID-19 a renforcé la nécessité pour les pays africains d’être autosuffisants et de renforcer une coopération régionale étroite et d’utiliser des événements tels que le forum annuel de la recherche du COMESA pour mener des recherches et des analyses politiques ciblées, ainsi que des actions visant à renforcer l’intégration économique et le commerce tant au sein du COMESA que des autres communautés économiques régionales (CER)”, a-t-il noté.
Les gouvernements et les entreprises font partie des domaines ciblés pour renforcer les chaînes de valeur existantes et en développer de nouvelles, tant au niveau régional que mondial. Il convient également d’envisager de libérer le potentiel de transformation du secteur manufacturier et industriel en Afrique, qui est un aspect essentiel de l’AfCFTA, et de modifier les modèles de production et de consommation à l’échelle mondiale et régionale.
