La petite île Maurice apprend les limites de l’invocation par Biden de l'”ordre international fondé sur des règles”, selon le Washingtonpost.
L’administration de M. Biden a clairement indiqué que les États-Unis ne soutiendraient pas l’île Maurice dans sa plainte contre la Grande-Bretagne concernant Diego. Faisant de nombreuses références à l’État de droit, Maurice a demandé aux États-Unis de prendre son parti. Dans une longue note diplomatique adressée au département d’État, elle a affirmé “son plus grand respect pour les valeurs que les États-Unis ont traditionnellement promues.”
“Les États-Unis soutiennent sans équivoque la souveraineté du Royaume-Uni” sur les îles, a déclaré un porte-parole du département d’État dans une réponse par courriel au Washington Post. “L’arrangement spécifique impliquant les installations sur Diego Garcia est fondé sur le partenariat de défense et de sécurité exceptionnellement étroit et actif entre les États-Unis et le Royaume-Uni. Il ne peut être reproduit.”
La Grande-Bretagne a déclaré sa nouvelle colonie le Territoire britannique de l’océan Indien, ou BIOT. Une note officielle acceptant de laisser les États-Unis construire une base navale à Diego Garcia a été signée en 1966.
Pour les États-Unis, les îles Chagos, Diego Garcia a été loué aux États-Unis par la Grande-Bretagne il y a plus de cinq décennies, spécifiquement pour la construction d’une base militaire américaine qui sert depuis lors d’élément crucial de la projection de la puissance mondiale des États-Unis. Les États-Unis y ont installé un centre de logistique navale, de communication et de ravitaillement en carburant, ainsi qu’une piste d’atterrissage qui a permis de lancer des bombardiers longue distance vers l’Afghanistan et l’Irak.
L’importance de Diego Garcia pour les priorités stratégiques des États-Unis n’a fait que croître avec le temps ; elle fait spécialement partie de la stratégie des États-Unis pour surveiller les agressions maritimes chinoises et iraniennes.
Des formes continues de colonialisme au XXIe siècle
David Vine, professeur d’anthropologie à l’American University qui a écrit un livre et de nombreux articles sur la question de Diego Garcia, il ne s’agit pas vraiment des besoins de défense des États-Unis. L’île Maurice s’est engagée à donner aux États-Unis – ou même aux États-Unis et à la Grande-Bretagne ensemble – un bail à long terme pour Diego Garcia. “En bref”, a déclaré Vine, “la réponse est le pouvoir, et les formes continues de colonialisme au 21scentre”.
“Il est consternant que l’administration Biden défende le colonialisme et la tentative de la Grande-Bretagne de conserver l’une de ses dernières possessions coloniales”, a déclaré Vine dans une interview.
L’archipel des Chagos, bien que situé à 1 300 miles de l’île Maurice dans le vaste océan Indien, était néanmoins reconnu comme une dépendance de l’île Maurice sous le régime colonial britannique. Mais avant même que la Grande-Bretagne n’abandonne officiellement l’île Maurice en 1968, elle avait déjà décidé de conserver Diego Garcia et le reste de l’archipel, en violation apparente des conventions internationales sur la décolonisation qui interdisent de découper un pays avant son indépendance. . Ancienne colonie britannique, elle a remporté une série de batailles devant les tribunaux internationaux et britanniques concernant les revendications britanniques sur un groupe d’atolls de l’océan Indien connu sous le nom d’archipel des Chagos.
Alors que les tribunaux ont affirmé que les îles Chagos appartiennent à Maurice de par l’histoire et la loi, la Grande-Bretagne n’a pas bougé, qualifiant les décisions de non pertinentes ou malavisées.
Parmi les termes préférés du président Joe Biden, “ordre fondé sur des règles” figure en tête de liste. Utilisée par son administration comme un mantra de politique étrangère, cette expression signifie qu’il faut soutenir les lois et les institutions internationales qui ont permis au monde de rester relativement pacifique depuis la Seconde Guerre mondiale.
“Le cas de l’archipel des Chagos, disait-il, est l’incarnation de toutes ces valeurs, qui, malheureusement, ont été bafouées par le Royaume-Uni pendant plus de cinq décennies.”
Dans des documents gouvernementaux de l’époque, cités dans des affaires judiciaires ultérieures, les États-Unis et la Grande-Bretagne ont clairement indiqué qu’un petit pays nouvellement indépendant comme l’île Maurice ne devait pas participer à la gouvernance du BIOT. Pour des raisons de sécurité, les Américains ont clairement indiqué que les habitants de tous les atolls – au moins 1 500 personnes, connues sous le nom de Chagossiens – devaient être déplacés. Beaucoup de ces habitants sont les descendants de personnes réduites en esclavage qui ont été amenées sur les îles pour s’occuper des plantations coloniales de noix de coco.
Les États-Unis et la Grande-Bretagne ont convenu que les expulsions forcées seraient “gênantes” si elles étaient révélées publiquement, selon l’un des nombreux documents et échanges cités dans un arrêt de la Haute Cour de 2006 en faveur d’un procès intenté par un ancien habitant. Mais en 1973, les derniers Chagossiens avaient été embarqués sur des bateaux et déposés à l’île Maurice ou dans d’autres avant-postes coloniaux restants. Formes continues de colonialisme au 21e siècle”.
À plusieurs reprises, le gouvernement britannique a versé de l’argent à l’île Maurice pour le distribuer aux Chagossiens en compensation de leurs souffrances. À plusieurs reprises au fil des ans, la Grande-Bretagne a reconnu que les expulsions n’étaient pas son heure de gloire, mais elle n’a pris aucune mesure pour inverser le cours des choses.
Sa réponse, répétée dans de nombreuses procédures judiciaires, est que la BIOT “est sous souveraineté britannique continue depuis 1814”, et que le Royaume-Uni “ne reconnaît pas” la revendication de Maurice.
Tout en continuant à occuper Diego Garcia, où les militaires résidents ne sont pas autorisés à faire venir leurs conjoints et où peu de visiteurs sont admis, les États-Unis ont balayé la question de la souveraineté.
Un avis consultatif rendu en 2019 par la Cour internationale de justice de La Haye – l’organe judiciaire des Nations unies – en faveur de la souveraineté de Maurice était “non contraignant”, a déclaré le porte-parole du département d’État en réponse aux points soulevés dans l’appel diplomatique mauricien du mois dernier.
Le vote quasi unanime de l’Assemblée générale des Nations unies, la même année, accordant à la Grande-Bretagne six mois pour quitter l’archipel – et entraînant la modification de toutes les cartes officielles des Nations unies pour que Diego Garcia et le reste des îles fassent partie de l’île Maurice – était le résultat d’une utilisation “inappropriée” de l’avis de la CIJ, a déclaré le porte-parole, qui a refusé d’être identifié.
Une décision similaire rendue en janvier par une chambre spéciale du Tribunal international du droit de la mer était “inappropriée” et “non contraignante”, a ajouté le porte-parole.
La décision de la Chine de bafouer le droit de la mer n’est “pas comparable” à la situation de Diego Garcia, a déclaré le porte-parole, car elle portait sur des questions différentes et constituait une décision “contraignante” et “déterminée de manière appropriée”.
À Maurice, où la souveraineté sur l’archipel – et les droits des Chagossiens – est une sorte d’épreuve de vérité politique, l’espoir est éternel. Les politiciens, y compris le gouvernement actuel du Premier ministre Pravind Jugnauth, cherchent depuis longtemps à démontrer leur zèle à poursuivre les revendications contre la Grande-Bretagne, aussi minces que soient les perspectives de succès.
L’appel à Biden était similaire à celui lancé, sans réponse, à l’administration Trump. Il est intervenu après que le chargé d’affaires américain à Maurice, Judes E. DeBaere, ait rendu visite au ministre des Affaires étrangères Alan Ganoo le mois dernier pour exprimer ses “préoccupations” concernant un plan gouvernemental visant à narguer efficacement les Britanniques en organisant un chargement de visiteurs mauriciens officiels, y compris d’anciens résidents et des descendants, sur les îles.
“Pas à Diego Garcia, mais à certaines des autres îles”, a expliqué l’ambassadeur mauricien auprès des Nations unies, Jadish Koonjul, dans une interview. “Bien sûr, le gouvernement a un plan pour leur réinstallation, pas demain ou dans un avenir immédiat, mais nous avons certainement un plan pour réinstaller ceux qui veulent y retourner. Cela nécessitera une évaluation complète des installations.”
