Pour contrer la domination de la Chine dans la région indo-pacifique, les États-Unis, le Royaume-Uni et l’Australie ont révélé les détails de leur projet de construction d’une nouvelle flotte de sous-marins à propulsion nucléaire. Dans le cadre du pacte Aukus, l’Australie recevra des États-Unis ses premiers sous-marins à propulsion nucléaire, au moins trois d’entre eux.
Les alliés travailleront également à la construction d’une toute nouvelle flotte utilisant des technologies de pointe, telles que les réacteurs fabriqués par Rolls-Royce au Royaume-Uni. L’important accord naval a fait l’objet de vives critiques de la part de Pékin.
Mardi, le ministère chinois des affaires étrangères a accusé les trois pays de “s’engager de plus en plus loin sur la voie de l’erreur et du danger”.
Les partenaires occidentaux avaient déjà été critiqués par la mission chinoise auprès des Nations unies pour avoir prétendument sapé les efforts de non-prolifération nucléaire.
Selon le président américain Joe Biden, l’accord a été conclu pour apporter la paix dans la région et il a souligné que les sous-marins seraient “à propulsion nucléaire et non à armement nucléaire”. Mais il a déclaré que l’accord avait été conclu pour apporter la paix dans la région et a souligné que les sous-marins seraient “dotés d’une puissance nucléaire, mais pas d’un armement nucléaire”.
S’exprimant à San Diego, en Californie, aux côtés des premiers ministres britannique et australien, Rishi Sunak et Anthony Albanese respectivement, M. Biden a déclaré que l’accord ne remettrait pas en cause l’engagement de l’Australie à rester une nation dénucléarisée.
Il représente une amélioration significative des prouesses militaires du partenaire américain qu’est l’Australie. Le pays reçoit la technologie nucléaire avancée de Washington, devenant ainsi le deuxième pays après le Royaume-Uni.
Pour la première fois, l’Australie sera en mesure de lancer des frappes à longue distance contre ses adversaires, et les sous-marins pourront se déplacer plus loin et plus rapidement que la flotte actuelle à moteur diesel du pays.
Conformément à l’accord, des marins de l’armée australienne seront envoyés dans des bases sous-marines américaines et britanniques dès cette année pour s’entraîner sur les sous-marins à propulsion nucléaire.
Avant que Canberra n’achète trois sous-marins américains de classe Virginia au début des années 2030 – avec des options pour en acheter deux autres -, elle y basera un nombre limité de sous-marins nucléaires à partir de 2027.
Ensuite, il est prévu de concevoir et de construire un sous-marin à propulsion nucléaire de classe SSN-AUKUS entièrement nouveau pour les marines du Royaume-Uni et de l’Australie. Ce navire d’attaque sera construit en Australie et en Grande-Bretagne sur la base d’une conception britannique, tout en incorporant des technologies provenant des trois pays.
Selon le président Biden, les trois pays sont déterminés à faire en sorte que la zone indo-pacifique soit libre et ouverte.
“Nous démontrons une fois de plus que les démocraties peuvent assurer notre propre sécurité et notre propre prospérité, non seulement pour nous, mais aussi pour le monde entier, en établissant ce nouveau partenariat”, a-t-il déclaré.
En outre, il a promis de dépenser 4,6 milliards de dollars pour accroître la capacité des États-Unis à construire des sous-marins et à entretenir sa flotte de sous-marins nucléaires de classe Virginia.
