La Communauté économique des Etats de l’Afrique de l’Ouest (CEDEAO) s’est préparée à lancer une intervention militaire au Niger, au cas où les efforts officiels des différents pays ne parviendraient pas à déraciner le coup d’Etat. Un haut fonctionnaire de la CEDEAO en a informé les chefs d’armée des États membres jeudi lors d’une réunion au Ghana où les détails d’une force d’intervention ont été discutés.
Le 26 juillet, le président Mohamed Bazoum a été déposé par sa garde présidentielle qui a rejeté les demandes des Nations unies, de la CEDEAO et des puissances occidentales de le rétablir dans ses fonctions. Ce rejet a conduit à la préparation d’une intervention militaire de la CEDEAO.
“Que personne ne doute que si tout le reste échoue, les vaillantes forces de l’Afrique de l’Ouest sont prêtes à répondre à l’appel du devoir”, a déclaré Abdel-Fatau Musah, commissaire de la CEDEAO chargé des affaires politiques, de la paix et de la sécurité.
Il a assuré les chefs d’état-major des pays membres réunis que l’ordre constitutionnel serait rétabli en utilisant toutes les mesures disponibles, citant les déploiements précédents de la CEDEAO en Gambie, au Libéria et dans d’autres endroits comme preuve de leur préparation.
En raison de son rôle de base pour les soldats étrangers qui luttent contre les militants islamistes dans la région du Sahel, ainsi que de ses richesses en uranium et en pétrole, le Niger a une importance géopolitique au-delà de l’Afrique de l’Ouest.
Les pays occidentaux craignent que la junte n’imite l’administration militaire du Mali voisin, qui a expulsé les soldats français au profit de mercenaires de l’organisation Wagner en Russie et qui a salué le coup d’État au Niger.
L’idée d’une intervention étrangère pour rétablir le président élu et l’administration civile a été rejetée par les habitants de Niamey, la capitale du Niger, où un nombre important de personnes ont participé à des manifestations contre la CEDEAO et en faveur des putschistes.
“Je n’ai pas peur parce que je sais que nos forces armées sont bien préparées pour faire face à toute éventualité”, a déclaré Omar Yaye, technicien radio. Il a ajouté : “La CEDEAO est manipulée par des puissances étrangères. Quand on voit les réactions de la France depuis le coup d’État et surtout la dureté de la CEDEAO, je ne peux que penser qu’il s’agit d’actions coordonnées entre la France et la CEDEAO”, dans une rhétorique anti-française utilisée par la junte militaire après sa prise de pouvoir.
La France, ancienne puissance coloniale, a réfuté les allégations de la junte selon lesquelles elle aurait violé l’espace aérien du Niger ou tenté de saper la nation. Elle a déclaré qu’elle soutenait les efforts de la CEDEAO visant à rétablir l’État de droit.
Dans le cadre des efforts mondiaux visant à vaincre les rebelles islamistes qui ont tué des milliers de personnes et chassé des millions d’autres de leurs foyers au cours des dix dernières années, des troupes françaises sont stationnées au Niger aux côtés de forces américaines, allemandes et italiennes.
Musah a nié que la France ou toute autre puissance étrangère tentait d’influencer la CEDEAO. “Ce qu’ils oublient, c’est que la CEDEAO est une organisation basée sur des règles. Nous avons nos protocoles, nous avons nos normes et nous sommes prêts à les protéger”, a-t-il déclaré.
C’est pourquoi les chefs d’État affirment que, si les choses se gâtent, nous irons au Niger avec nos propres contingents, nos propres équipements et nos propres ressources pour nous assurer que nous rétablissons l’ordre constitutionnel. Si d’autres partenaires épris de démocratie veulent nous soutenir, ils sont les bienvenus”, a-t-il ajouté.
Musah a déclaré qu’en refusant de rencontrer les envoyés de la CEDEAO et en cherchant des excuses pour leur prise de pouvoir, les dirigeants du coup d’État nigérien jouaient au chat et à la souris avec l’organisation.
Selon lui, la majorité des 15 États membres de la CEDEAO sont prêts à se joindre à la force d’intervention qui pourrait agir au Niger. Parmi les exclusions figurent le Mali, le Burkina Faso, la Guinée et le minuscule Cap-Vert, tous ces pays étant également dirigés par des militaires.
Musah a contesté la déclaration de la junte selon laquelle elle dispose des éléments nécessaires pour juger Bazoum, emprisonné pour trahison. Les conditions de sa détention ont attiré l’attention de l’Union européenne, des Nations unies et de la CEDEAO.
“L’ironie de la chose, c’est que quelqu’un qui se trouve lui-même dans une situation d’otage est accusé de trahison. Tout le monde se demande quand il a commis cette haute trahison”, a déclaré M. Musah.
