Trois sources ont révélé à Variety, un site web consacré au divertissement, que Warner Bros. Discovery tente de vendre environ la moitié des actifs d’édition musicale pour le cinéma et la télévision de l’illustre studio Warner pour un montant d’environ 500 millions de dollars. Hits a été le premier à annoncer la nouvelle.
On ne sait pas exactement quels sont les actifs à négocier, mais une source affirme qu’une grande maison de disques acquerra probablement les droits sur “un peu moins de la moitié” du catalogue pour environ 500 millions de dollars, Sony étant apparemment en tête de peloton. La collection contiendrait des chansons de films tels que “As Time Goes By” de “Casablanca”, “Purple Rain”, “Evita”, “Sweeney Todd”, “Rent” et de nombreux films “Batman”, parmi bien d’autres. L’incertitude persiste quant aux droits réels en jeu, malgré la présence de plusieurs titres légendaires. Pour David Zaslav, PDG de Warner Discovery, la transaction serait gérée par le célèbre avocat Allen Grubman.
Certains commentateurs ont toutefois exprimé leur scepticisme à l’égard de la transaction, affirmant que de nombreux actifs de la société ont plus de 50 ans, que leur valeur est “en baisse” et qu’il est difficile de les exploiter. Les chansons traditionnelles étant relativement peu nombreuses, on pense qu’elles consistent principalement en des motifs et des repères cinématographiques qui ne semblent pas être particulièrement connus ou avoir beaucoup d’écho aujourd’hui ou à l’avenir. Un accord administratif pluriannuel avec Universal Music Publishing régit actuellement la collection.
Si les rapports sont vrais, la transaction serait un soulagement pour la société et ses investisseurs pendant une période turbulente qui a vu 100 licenciements à travers ses marques Discovery et Turner (avec d’autres prévus dans les mois à venir), une grève des scénaristes qui a paralysé Hollywood, et le récent licenciement par Zaslav du PDG de CNN qu’il avait personnellement choisi, Chris Licht, après seulement un an, ainsi que l’assemblée générale controversée de la chaîne avec l’ancien président Donald Trump.
Le produit d’une telle vente, qui interviendrait au moment où le marché des catalogues musicaux est en plein essor, aiderait l’entreprise à rembourser sa dette de 49,5 milliards de dollars.
