La Chine et le Cambodge ont entamé leurs premiers exercices navals dans les eaux cambodgiennes. Des troupes appartenant au commandement militaire sud de l’Armée populaire de libération (APL) ont participé aux exercices, connus sous le nom de Dragon d’or Chine-Cambodge 2023, qui ont débuté le 19 mars, selon le ministère chinois de la défense nationale.
Le Global Times a rapporté lundi, citant le commandement de l’APL, que le navire de la marine chinoise Jinggangshan, qui a transporté les troupes au Cambodge, a mené un exercice avec deux bateaux de patrouille de la marine royale cambodgienne et a développé une collaboration avant de pratiquer la navigation coordonnée dans diverses formations.
Le Jinggangshan, un navire de débarquement de type 071, a quitté Zhanjiang, dans le sud de la Chine, pour se rendre au Cambodge.
Selon un reportage de la télévision centrale chinoise, le capitaine Xu Jinfeng, commandant du Jinggangshan, a déclaré : “Au cours des deux heures d’exercice de navigation et de communication avec la marine cambodgienne, notre organisation et notre commandement étaient précis, la coordination était étroite et les communications étaient fluides”. (CCTV).
Selon les médias gouvernementaux chinois, les exercices du Dragon d’or dureront jusqu’au 8 avril et impliqueront plus de 3 000 soldats et 300 véhicules des deux pays.
Les États-Unis, l’Australie et quelques-uns de ses voisins d’Asie du Sud-Est, qui revendiquent également des droits sur la mer de Chine méridionale, ont exprimé leur inquiétude quant aux liens de plus en plus étroits entre le Cambodge et la Chine.
Les États-Unis ont contribué à la construction de certains bâtiments de la station navale de Ream au Cambodge, que Phnom Penh, la capitale cambodgienne, a depuis démolie. En 2022, les deux pays ont décidé de mettre en œuvre une proposition de modernisation de la base, financée par la Chine et d’une durée de deux ans.
En dépit d’une décision de justice internationale de 2016 jugeant la “ligne des neuf traits” chinoise sans fondement, la Chine s’est montrée plus franche dans sa revendication de la quasi-totalité de la mer de Chine méridionale.
Elle a installé ses garde-côtes et sa milice marine sur des affleurements rocheux pour en faire des avant-postes militaires.
