S’exprimant devant le Parlement jeudi, M. Ramaphosa a déclaré que la guerre, qui entre maintenant dans sa quatrième semaine, aurait pu être évitée si l’OTAN ne s’était pas étendue vers l’est. Le président Cyril Ramaphosa, médiateur potentiel dans le conflit russo-ukrainien, a reproché à l’OTAN d’avoir déclenché la guerre dans l’ancienne république soviétique en s’étendant vers l’est, aux portes de Moscou.
“La guerre aurait pu être évitée si l’OTAN avait tenu compte des avertissements lancés par ses propres dirigeants et responsables au fil des ans, selon lesquels son expansion vers l’est entraînerait une instabilité accrue, et non moindre, dans la région”, a déclaré M. Ramaphosa aux législateurs sud-africains jeudi.
Plutôt que de récolter les dividendes de la paix attendus après la fin de la guerre froide en 1991, l’OTAN s’est élargie en accueillant d’anciens pays du Pacte de Varsovie et d’anciennes républiques soviétiques, à commencer par la Pologne, la Hongrie et la République tchèque en 1999. Une autre vague est arrivée en 2004, avec la Bulgarie, l’Estonie, la Lettonie, la Lituanie, la Roumanie, la Slovaquie et la Slovénie. L’Albanie et la Croatie ont suivi en 2009, puis le Monténégro en 2017 et la Macédoine du Nord en 2020. L’Ukraine et la Géorgie ont demandé à rejoindre le bloc.
Moscou s’est farouchement opposée à la présence de l’OTAN à proximité de ses frontières et s’est lancée dans une mission visant à obtenir des garanties de sécurité qui stopperaient l’expansion du bloc militaire dirigé par les États-Unis et empêcheraient Kiev de rejoindre ses rangs. L’Occident n’a toutefois pas tenu compte des préoccupations de la Russie.
Le 24 février, le président Vladimir Poutine a annoncé une “opération militaire spéciale”, dont l’objectif déclaré est de “démilitariser et dénazifier” le gouvernement de Kiev, en veillant à ce qu’il ne constitue plus une menace ni pour la Russie ni pour les républiques du Donbass nouvellement reconnues, qui ont subi sept années d’un siège exténuant. Les États-Unis et leurs alliés de l’OTAN ont accusé la Russie de lancer une guerre “non provoquée” pour s’emparer de l’Ukraine.
L’Afrique du Sud s’est abstenue de soutenir la résolution de l’Assemblée générale des Nations unies qui condamnait l’action militaire de la Russie en Ukraine, et a choisi de rester neutre aux côtés de 34 autres pays, dont la Chine, l’Inde et le Pakistan.
Le président sud-africain a déclaré qu’il était important de comprendre les causes de la crise, mais que cela ne signifiait pas qu’il fallait approuver l’invasion russe.
“Nous ne pouvons pas cautionner le recours à la force ou la violation du droit international”, a déclaré M. Ramaphosa.
Les derniers commentaires du président sont intervenus après qu’il a révélé la semaine dernière qu’on lui avait demandé d’aider à la médiation des négociations entre Moscou et Kiev. M. Ramaphosa a déclaré jeudi qu’il avait déjà parlé à M. Poutine, qui a indiqué qu’il était désireux de mettre fin aux combats, et qu’il espérait s’entretenir prochainement avec le président ukrainien Volodymyr Zelensky.
“Il y a ceux qui insistent sur le fait que nous devrions adopter une attitude et une position très accusatoire à l’égard de la Russie”, a noté jeudi le dirigeant sud-africain, sans identifier les pays qui ont fait pression sur lui. “L’approche que nous avons choisi d’adopter, qui est appréciée par beaucoup, est que nous insistons pour qu’il y ait un dialogue. Ce n’est pas en criant et en hurlant que l’on va mettre fin à ce conflit.”
En restant neutre, a fait valoir Ramaphosa, l’Afrique du Sud peut faire entendre sa voix, “non seulement publiquement, mais aussi auprès des parties qui sont impliquées dans le conflit.”
“La guerre, la violence ne règlent jamais vraiment les problèmes”, a-t-il ajouté. “C’est pour cette raison que nous disons que nous préférons et insistons pour qu’il y ait une médiation, qu’il y ait un dialogue et qu’il y ait une négociation.”
