Les Seychelles prévoient une crise économique pire que celle provoquée par la pandémie du COVID-19 avec l’impact du conflit entre la Russie et l’Ukraine sur ses marchés touristiques d’Europe de l’Est, a déclaré un haut fonctionnaire vendredi.
Le ministre du Tourisme, Sylvestre Radegonde, a déclaré que le conflit affectera les arrivées touristiques en provenance de Russie, actuellement le premier marché touristique des Seychelles.
En 2021, ce marché a amené 32 000 touristes aux Seychelles, un archipel de l’océan Indien occidental.
Les Seychelles ont exploité les marchés d’Europe de l’Est après qu’un ralentissement des voyages causé par le COVID-19 ait affecté les arrivées en provenance des marchés traditionnels d’Europe occidentale, à savoir l’Allemagne, la France et l’Italie.
“Les vols internationaux assurés par Aeroflot, Emirates et Turkish Airlines relient toujours la Russie aux Seychelles. En regardant les chiffres actuels, nous constatons qu’il y a eu quelques annulations, mais pas au niveau que nous pensions. Alors que la guerre en est à son huitième jour, les sanctions imposées par les États-Unis et les pays de l’UE sont encore fraîches et ne sont donc pas encore totalement entrées en vigueur. Lorsqu’elles le feront, nous en verrons vraiment les effets”, a déclaré M. Radegonde.
Le département du tourisme a noté que les vols d’Aeroflot sont toujours presque complets et que près de 250 passagers ont atterri aux Seychelles vendredi. Cependant, les visiteurs russes débarquent aux Seychelles avec de l’argent liquide uniquement, car les paiements par SWIFT, MasterCard et VisaCard ne sont plus possibles pour eux en raison des sanctions imposées.
“Au fur et à mesure que les sanctions mordront, vous verrez qu’Aeroflot cessera naturellement ses activités, mais cela ne signifie pas que les Russes ne viendront pas aux Seychelles. Les Russes trouveront d’autres moyens d’atteindre les Seychelles”, a déclaré M. Radegonde.
Il a ajouté qu’il y a également un risque que les entreprises appartenant à des Russes aux Seychelles cessent leurs activités dans le pays si leur siège social est basé en Russie. Du jour au lendemain, des centaines de Seychellois pourraient se retrouver sans emploi, car ces entreprises ne seront pas en mesure de payer les salaires en raison des sanctions.
Il existe actuellement deux établissements touristiques appartenant à des Russes aux Seychelles – Savoy et Coral Strand – et le troisième est en cours de construction.
L’Ukraine, qui est actuellement le quatrième marché des Seychelles, a fermé son espace aérien.
“Pour pouvoir quitter l’Ukraine pour passer des vacances aux Seychelles, il faut vraiment qu’ils soient prêts à le faire. Pour l’instant, leur priorité est la sécurité. Les établissements touristiques locaux nous ont confié aujourd’hui que des clients appellent depuis des bunkers pour annuler leurs réservations”, a déclaré M. Radegonde.
Il a ajouté que, malgré les annulations en provenance des deux pays, de nouvelles réservations en provenance des pays d’Europe occidentale comblent les places disponibles, les restrictions ayant été levées. La France est actuellement le deuxième marché principal des Seychelles.
Le département du tourisme s’intéresse également à des pays tels qu’Israël et l’Arabie Saoudite pour diversifier et compléter son panier si la situation se dégrade en Europe.
Dans la situation actuelle, les Seychelles n’atteindront pas l’objectif de 258 000 arrivées de visiteurs fixé pour 2022.
