Quelques heures après l’acceptation par le Hamas d’un accord de cessez-le-feu négocié par l’Égypte et le Qatar et destiné à mettre fin à sept mois de guerre, l’armée israélienne a annoncé mardi qu’elle avait pris le contrôle du côté gazaoui du poste-frontière de Rafah, alors que l’État hébreu entame son offensive militaire planifiée dans la ville méridionale.
Lundi, le Hamas a déclaré qu’il acceptait une proposition de cessez-le-feu entre le Qatar et l’Égypte. Cependant, Israël a insisté sur le fait que l’accord ne répondait pas à ses critères et qu’il poursuivait son attaque sur Rafah, une ville du sud de la bande de Gaza. Néanmoins, Israël a déclaré qu’il poursuivrait les pourparlers.
Les chances de parvenir à un accord susceptible de mettre fin, au moins temporairement, au conflit qui détruit la bande de Gaza depuis sept mois sont minces, malgré les enjeux diplomatiques et militaires considérables. La possibilité d’une attaque israélienne de grande envergure contre Rafah, à laquelle les États-Unis sont farouchement opposés et qui, selon les organisations humanitaires, serait catastrophique pour les 1,4 million de Palestiniens qui y trouvent refuge, a pesé lourd sur les négociations.
Quelques heures après qu’Israël a ordonné l’évacuation de quelque 100 000 Palestiniens des quartiers est de Rafah, indiquant qu’une invasion était proche, le Hamas a brusquement accepté l’accord de cessez-le-feu.
Dans l’est de Rafah, l’armée israélienne a annoncé qu’elle menait des “frappes ciblées” contre le Hamas. Peu après, des chars israéliens ont envahi Rafah, s’approchant à 200 mètres du poste frontière entre Rafah et l’Égypte, selon un responsable égyptien et un responsable palestinien de la sécurité. L’invasion présumée a eu lieu un jour après que quatre soldats israéliens ont été assassinés par des militants du Hamas lors d’une attaque au mortier qui, selon Israël, a commencé près du passage de Rafah.
Au moins cinq personnes, dont une femme et un enfant, ont été tuées par des frappes aériennes israéliennes qui ont touché d’autres endroits à Rafah lundi en fin de journée, selon des responsables médicaux.
Le cabinet de guerre israélien a décidé de poursuivre l’opération de Rafah peu après que le Hamas a annoncé qu’il avait accepté le plan de paix égypto-qatari, selon le bureau du Premier ministre Benjamin Netanyahu. En outre, il a déclaré qu’il enverrait des négociateurs en Égypte pour travailler sur un accord, même si la proposition acceptée par le Hamas “est loin de répondre aux exigences fondamentales d’Israël”. Le Qatar a déclaré lundi en fin de journée qu’il envoyait également une équipe en Égypte.
