Une trentaine de windsurfeurs et de kitesurfeurs seychellois ont participé samedi à la 40ème édition de la traversée Mahe-Praslin, qui a accueilli pour la première fois des participants internationaux.
La traversée de 44 km a vu la participation de six surfeurs des îles voisines de la Réunion, un département français d’outre-mer, et de l’île Maurice.
On a vu la victoire du Mauricien Allan Ricaud en kitesurf. Une bonne prestation des représentants mauriciens dans les eaux seychelloises samedi. Allan Ricaud s’est illustré en kitesurf avec une performance de 1 :22 :39 (40 km) devant son coéquipier Jean Leopold (1 :22 :39). Marcus Gappy de la Nouvelle-Zélande a terminé troisième (1 :23 :09).
Cette année, les surfeurs ont quitté Mahé à 10 heures depuis les installations de la Seychelles Yachting Association à Roche Caiman pour arriver à Grand Anse Praslin.
Avec de telles courses où les surfeurs naviguent sur de grands espaces d’eau libre, la sécurité est toujours essentielle et Alcindor a dit qu’ils recevront l’aide d’un certain nombre de bateaux ainsi que d’un hélicoptère de ZilAir.
“Un nouveau dispositif de sécurité sera mis en place cette année : un bracelet GPS, que chaque surfeur portera et qui nous permettra de connaître sa position à tout moment”, a déclaré M. Alcindor.
Les cartes SIM qui seront utilisées dans les bracelets ont été sponsorisées par la société de télécommunications locale Airtel, qui est l’un des sponsors de l’événement, aux côtés de Cable and Wireless Seychelles et Hunt Deltel.
L’événement a débuté en 1982 lorsqu’un groupe de six véliplanchistes, composé de Patrick Lablache, Gérard Lafortune, Evans Calva, Bernard Sanders, Jimmy Mein et Marc Magnan, a décidé de tenter la traversée.
Depuis lors, cette traversée est devenue un moment fort du surf local, et de nombreux surfeurs ont relevé le défi depuis. Le temps le plus rapide pour effectuer la traversée a été réalisé en 2002 lorsque Stephen Stravens, dix fois vainqueur, a rejoint Praslin en 57 minutes et 51,62 secondes.
Stravens était également présent à la conférence de presse et s’est dit ravi que son record tienne toujours, mais il espère qu’il sera bientôt battu.
“J’espère vraiment que cette année, mon record pourra enfin être battu, afin que cela me donne une certaine motivation pour revenir l’année prochaine et tenter de remettre mon nom au sommet et de battre le nouveau record, quel qu’il soit”, a déclaré Stravens.
Après l’événement Mahe-Praslin, tous les surfeurs devraient rester à Praslin, où ils participeront à l’Airtel Slalom Cup, une compétition de quatre jours.
“Il s’agira du tout premier événement nautique international organisé entièrement à Praslin. L’événement sera sponsorisé par Airtel, après quoi nous aurons la remise des prix pour la course Mahe-Praslin et la Slalom Cup”, a déclaré Alcindor.
Les six premiers surfeurs de la traversée seront récompensés lors de la cérémonie.
