Les pêcheurs originaires de plusieurs villages de la côte Sud-Est de l’île bénéficieront sous peu d’un vaste programme de soutien initié par Caritas et financé par MOL (Mauritius) Ltd. Pour rappel, MOL (Mauritius) Ltd est la branche locale de Mitsui OSK Lines, compagnie de transport maritime japonaise qui avait loué le Wakashio peu avant son naufrage.
Le programme d’aide a commencé depuis février dernier et a été lancé officiellement ce mercredi à Grande-Rivière Sud-Est, Camp des Pêcheurs, en présence de l’ambassadeur du Japon à Maurice, Shuichiro Kawaguchi, du directeur de MOL (Mauritius) Ltd, Goro Yamashita, de la présidente et secrétaire-générale de Caritas, Patricia Adèle-Félicité, ainsi que des représentants des familles de pêcheurs de la région.
Ce projet qui est mis en œuvre par deux coopératives de pêcheurs et Caritas Bel-Air comprend plusieurs volets : soutien matériel aux pêcheurs, formations pour l’adoption de moyens de subsistance alternatifs, et enfin un volet éducatif pour assister des élèves en difficultés scolaires dans la région. Les villages concernés sont Trou d’Eau Douce, Grande Rivière Sud-Est, Camp des Pêcheurs, Deux-Frères, Quatre-Sœurs, Bois des Amourettes et Bambous Virieux. Une étude a été réalisée en amont afin d’identifier les familles en difficulté et leurs besoins les plus urgents.
Ainsi, le matériel de pêche (casiers pour poissons et langoustes, filets, lignes de pêche) sera offert à 92 pêcheurs professionnels, 100 familles suivront des formations pour la culture d’un potager et l’élevage de poules, et 115 écoliers bénéficieront de cours de soutien scolaire, de matériel et d’uniformes.
Prenant la parole lors de la cérémonie de lancement, l’ambassadeur japonais a souligné que « Le Japon est également un pays insulaire et une grande partie de sa population dépend de la mer pour vivre. Nous sommes pleinement conscients des difficultés que peuvent rencontrer les pêcheurs, les poissonniers et les nombreux autres opérateurs qui dépendent de la mer pour leur revenu quotidien. »
De son côté, s’adressant aux familles de pêcheurs présentes en français, le directeur de MOL (Mauritius) Ltd a soutenu que « Nous sommes conscient des dommages que cet incident vous a causé, et c’est pourquoi il était très important pour MOL de soutenir Caritas Maurice dans ce projet.».
Patricia Adèle-Félicité a quant à elle expliqué que « plusieurs mois après le naufrage du Wakashio, la branche de Caritas à Bel-Air a constaté que plusieurs familles de pêcheurs de la région étaient toujours laissées pour compte, et vivaient des moments très difficiles ».
La secrétaire générale de Caritas se félicite surtout de l’engagement concret de MOL auprès de ces familles et de son engagement sur le terrain à travers un suivi régulier, ainsi que l’envoi d’experts pour assister les pêcheurs et les travailleurs sociaux de Caritas. « Ils n’apportent pas seulement leur financement, mais un vrai engagement sur le terrain. C’est très encourageant », précise Patricia Adèle- Félicité.
Le programme de soutien visera surtout à offrir à ces familles les moyens de se sortir par elles-mêmes de la situation difficile dans laquelle elles se trouvent. Par exemple, les pêcheurs ont eux-mêmes fabriqué leurs casiers grâce aux matériaux qui leur ont été procurés, profitant ainsi de journées de travail rémunérées tout en s’équipant pour la reprise de la pêche.
Il est à noter que le MOL Charitable Trust a été établi le 21 juin dernier dans le but de soutenir les communautés du Sud-Est et de Maurice à travers d’autres projets sociaux ou environnementaux et le soutien à d’autres associations engagées dans la région. La fondation devrait continuer l’action de MOL dans la région durant les 5 à 6 prochaines années.
