Des pluies diluviennes et des inondations se sont abattues sur la côte orientale de l’Afrique du Sud, faisant au moins 250 morts, endommageant des routes et détruisant des maisons, ce qui a incité les autorités à demander aux habitants de rester chez eux. Les autorités locales demandent que l’état de catastrophe soit déclaré, après que certaines régions aient vu tomber en une seule journée des pluies d’une durée de plusieurs mois.
Les autorités ont qualifié cette tempête de “l’une des pires tempêtes météorologiques de l’histoire de notre pays”.
Des coulées de boue ont piégé des personnes sous des bâtiments, et d’autres inondations sont attendues.
Selon certaines informations, les opérations de sauvetage sont entravées par la mauvaise visibilité, alors qu’un hélicoptère continue de ramener les gens en lieu sûr.
Mardi, la BBC a été témoin d’une de ces opérations de recherche d’une fillette de 10 ans qui faisait partie d’une famille de quatre personnes emportées sur un pont inondé.
“Les fortes pluies ont affecté les lignes électriques dans de nombreuses municipalités et les équipes techniques travaillent 24 heures sur 24 pour rétablir le courant”, a ajouté M. Hlomuka.
Les centrales électriques ont été inondées et sont inaccessibles dans la municipalité d’eThekwini, durement touchée, a déclaré le maire Mxolisi Kaunda aux journalistes, tandis que les conduites d’eau ont également été endommagées.
Le gouvernement local a demandé aux institutions privées et religieuses de participer aux opérations de secours d’urgence et a sollicité l’aide de la Force de défense nationale sud-africaine pour fournir un soutien aérien, a-t-il ajouté.
Des volontaires de la communauté ont pataugé dans la rivière boueuse, se relayant pour couper les branches à l’aide de machettes et enlever les débris et les déchets qui avaient été emportés en aval.
Jomba Phiri, qui vit à Durban, la principale ville de la région, a déclaré que sa maison avait été emportée par les inondations.
Certaines parties de l’autoroute N3, qui relie Durban au cœur économique de la province de Gauteng, ont été bloquées.
Le président Cyril Ramaphosa s’est rendu dans la région et s’est engagé à apporter son aide.
“Même si vos cœurs sont en souffrance, nous sommes là pour vous”, a-t-il déclaré, selon l’agence de presse Reuters.
Il a également décrit la catastrophe comme une force de la nature, ce que certains ont contesté. Ils attribuent le nombre élevé de morts au mauvais drainage et aux maisons mal construites dans les zones de faible altitude.
L’électricité et les stations d’épuration ont été “inondées”, a déclaré le maire de Durban à la BBC.
Les communications ont également été interrompues, deux grands réseaux signalant que plus de 900 de leurs tours de téléphonie cellulaire sont hors service.
La déclaration de la zone inondée comme zone sinistrée “permettra à la province de demander des fonds d’urgence” au Trésor national et de contribuer aux travaux de reconstruction nécessaires, selon les autorités.
Des pillages ont également été signalés à Durban, ce que le gouvernement local a condamné : “Nous ne permettrons pas que l’on profite de ce qui est un développement tragique dans notre province”, a-t-il déclaré.
Le gouvernement appelle la population à rester en sécurité en évitant les routes et les ponts inondés et à évacuer vers des terrains plus élevés si elle vit dans des zones de faible altitude.
