L’athlète olympique Rebecca Cheptegei est décédée quelques jours après que son ex-petit ami l’a aspergée d’essence et y a mis le feu. Après l’attaque de dimanche, la marathonienne ougandaise de 33 ans, qui a récemment participé aux Jeux olympiques de Paris, a souffert de graves brûlures.
Cheptegei vivait et s’entraînait dans le nord-ouest du Kenya. Selon les autorités locales, elle a été prise pour cible alors qu’elle et ses deux filles rentraient de l’église.
Joseph Cheptegei, son père, a annoncé qu’il avait perdu une fille “très solidaire”. James Kirwa, un autre coureur ougandais, a parlé à la BBC de sa magnanimité et de la façon dont elle avait apporté un soutien financier à d’autres coureurs.
La sportive et son ex-partenaire se seraient disputés un terrain, selon un rapport soumis par un fonctionnaire municipal. Selon la police, une enquête est en cours. Cheptegei, qui aurait acheté un terrain dans le comté de Trans Nzoia et construit une maison à proximité des meilleures installations d’entraînement pour athlètes du Kenya, est originaire d’une région située juste de l’autre côté de la frontière, en Ouganda.
Au Kenya, les agressions contre les femmes sont devenues un problème grave. En 2022, un sondage national a révélé qu’au moins 34 % des femmes ont déclaré avoir été victimes de violences physiques. Le ministre kenyan des Sports, Kipchumba Murkomen, a déclaré : « Cette tragédie rappelle brutalement la nécessité urgente de lutter contre la violence sexiste, qui touche de plus en plus le sport d’élite. »
S’adressant aux journalistes à l’extérieur de l’établissement médical où elle avait reçu des soins, Cheptegei a demandé au gouvernement kenyan de veiller à ce que la mort de sa fille soit traitée de manière équitable. Il a poursuivi en déclarant : « Nous avons perdu notre soutien de famille » et s’est dit préoccupé par la manière dont ses deux filles, qui ont maintenant 12 et 13 ans, « poursuivraient leurs études ». À l’hôpital universitaire Moi d’Eldoret, le Dr Kimani Mbugua, consultant, a déclaré aux médias locaux que même si les blessures de l’athlète avaient été traitées au mieux de leurs capacités, elle « souffrait d’un pourcentage important de brûlures, ce qui a malheureusement entraîné une défaillance multiviscérale, qui a finalement conduit à son décès ce matin à 05h30 [06h30 MUT] ».
La BBC a été informée par Kirwa, qui avait rendu visite à Cheptegei à l’hôpital, qu’elle « était une personne très affable. [Elle] nous a apporté à tous un soutien financier et elle m’a apporté des chaussures d’entraînement à son retour des Jeux olympiques. Elle était comme une grande sœur pour moi ».
