Après avoir été pourchassé pendant 30 ans, le plus haut chef de la mafia italienne, Matteo Messina Denaro, a été arrêté lundi par la police, sous haute surveillance, dans un hôpital privé de Sicile. Denaro suivait un traitement contre le cancer et se cachait depuis 1993.
Surnommé “Diabolik” et “U Siccu” (le maigre), pour son rôle dans l’assassinat des procureurs antimafia Paolo Borsellino et Giovanni Falcone en 1992, crimes qui ont ébranlé le pays et déclenché une répression contre Cosa Nostra, Messina Denaro avait été condamné à la prison à vie par contumace.
Le chef de la mafia sicilienne, âgé de 60 ans, a été sorti de l’hôpital “La Maddalena” de Palerme par deux policiers carabiniers, équipés d’armes, et mis dans un minibus noir qui l’attendait.
Selon les sources judiciaires, il était soigné pour un cancer et avait subi une opération en 2022, après laquelle il prenait des rendez-vous sous un faux nom.
“Nous avions un indice pour l’enquête et nous l’avons suivi jusqu’à l’arrestation d’aujourd’hui”, a déclaré le procureur de Palerme Maurizio de Lucia.
Le magistrat Paolo Guido, autre responsable des opérations de recherche dans le cas de Messina Denaro, a déclaré que le démantèlement de son réseau de personnes a été l’élément principal pour parvenir au résultat après des années de travail.
Un autre homme qui a aidé Denaro à entrer dans l’hôpital a également été appréhendé simultanément, soupçonné de soutenir la mafia.
Les photos des arrestations ont fait le tour des médias sociaux, montrant des personnes exprimant leur joie, remerciant et félicitant la police, qui portait des cagoules, alors que Denaro était emmené de l’hôpital de banlieue vers un lieu discret.
Le Premier ministre italien Giorgia Meloni est venu en Sicile pour féliciter les responsables de la police après l’arrestation.
“Nous n’avons pas gagné la guerre, nous n’avons pas vaincu la mafia, mais cette bataille était une bataille clé à gagner, et c’est un coup dur pour le crime organisé”, a-t-elle déclaré.
La sœur du juge assassiné, Maria Falcone, a exprimé le même sentiment. Elle a déclaré : “Cela prouve que les mafiosi, malgré leurs illusions de toute-puissance, sont finalement voués à la défaite dans le conflit avec l’État démocratique.”
Messina Denaro risque la prison à vie
Messina Denaro appartient à la ville de Castelvetrano, près de Trapani, dans l’ouest de la Sicile, et est la deuxième génération de mafieux après son père, également mafieux.
La mafia était toujours en activité sur le territoire de Trapani, où il avait sa base régionale, selon les rapports de police de septembre dernier. Avant d’être en fuite, il s’offrait des voitures de luxe et son goût pour les costumes sur mesure et les montres Rolex était bien connu.
Il a été condamné à la prison à vie, en 2020, pour sa participation à des attentats à la bombe à Florence, Rome et Milan, qui ont fait 10 morts en 1993, et les procureurs le soupçonnent d’être responsable, seul ou conjointement, de nombreux autres meurtres dans les années 1990.
En 1993, il a aidé à planifier l’enlèvement d’un garçon de 12 ans, Giuseppe Di Matteo, afin d’empêcher son père de fournir des preuves contre lui, affirment les procureurs. Le garçon a été enlevé pendant deux ans et, à la fin, il a été étranglé et son corps a été dissous dans de l’acide.
Il y a près de 30 ans, la police avait appréhendé Salvatore “Toto” Riina, le patron le plus puissant de Messina Denaro. Après des années de prison, il y est mort, sans jamais rompre son code du silence.
Le réseau du crime organisé en Italie
“C’est un événement extraordinaire, de portée historique”, a déclaré Gian Carlo Caselli, qui était alors procureur à Palerme.
Malgré l’euphorie, l’Italie lutte toujours pour contrôler les organisations criminelles dont les tentacules s’étendent très loin.
Les experts affirment que Cosa Nostra a été saisie par la ‘Ndrangheta, la mafia calabraise, un important syndicat du crime organisé de type mafieux italien.
“On a le sentiment que la mafia sicilienne n’est plus aussi forte qu’elle l’était, surtout depuis les années 90, et qu’elle n’a pas réussi à pénétrer le marché de la drogue, ce qui la place au second rang derrière la ‘Ndrangheta”, a déclaré Federico Varese, professeur de criminologie à l’université d’Oxford.
