Soixante ans après avoir été sélectionné comme premier candidat noir à un poste d’astronaute, Ed Dwight s’est finalement envolé dans l’espace dimanche, en compagnie de la société de fusées de Jeff Bezos.
L’ancien président John F. Kennedy avait soutenu la candidature d’Ed Dwight au premier corps d’astronautes de la NASA alors qu’il était pilote de l’armée de l’air. Il n’a cependant pas été choisi pour la promotion de 1963.
Au cours d’un voyage d’environ 10 minutes, M. Dwight, qui a aujourd’hui 90 ans, a vécu une brève période d’apesanteur avec cinq autres passagers de la capsule Blue Origin, qui a frôlé l’espace. “Une expérience qui a changé sa vie”, dit-il.
Peu après être sorti de la capsule, Dwight a déclaré : “Je pensais que je n’avais vraiment pas besoin de cela dans ma vie. Mais je suis ravi parce que j’en ai besoin dans ma vie maintenant”.
Après un voyage rapide depuis l’ouest du Texas, Dwight a établi un nouveau record pour la personne la plus âgée dans l’espace, dépassant la star de “Star Trek” William Shatner de plus de deux mois en 2021.
Dwight, sculpteur basé à Denver, était accompagné de quatre chefs d’entreprise américains et français, ainsi que d’un comptable à la retraite. Le prix de leurs billets a été tenu secret ; le siège de Dwight a été partiellement financé par l’organisation caritative Space for Humanity.
Dwight était l’un des astronautes potentiels que l’armée de l’air avait conseillé à la NASA d’envisager. Cependant, il n’a pas été sélectionné pour la promotion de 1963, qui comprenait les futurs astronautes de Gemini et d’Apollo, dont Michael Collins et Buzz Aldrin d’Apollo 11. En 1983, Guion Bluford est devenu le premier Afro-Américain dans l’espace après que la NASA a commencé à accepter les candidatures d’astronautes noirs en 1978.
