Selon l’agence spatiale indienne ISRO, Chandrayaan-3, la plus récente mission lunaire du pays, a atteint l’orbite lunaire.
Chandrayaan-3 Mission:
“MOX, ISTRAC, this is Chandrayaan-3. I am feeling lunar gravity 🌖”
🙂Chandrayaan-3 has been successfully inserted into the lunar orbit.
A retro-burning at the Perilune was commanded from the Mission Operations Complex (MOX), ISTRAC, Bengaluru.
The next… pic.twitter.com/6T5acwiEGb
— ISRO (@isro) August 5, 2023
Le 14 juillet, le vaisseau spatial composé d’un orbiteur, d’un atterrisseur et d’un rover a été lancé. Le 23 ou le 24 août, il tentera de poser l’atterrisseur et le rover sur la surface lunaire.
Si la mission réussit, l’Inde sera la première nation à poser le pied à proximité du pôle sud de la Lune, peu visité. Après les États-Unis, l’ex-Union soviétique et la Chine, l’Inde sera le seul autre pays à réussir un atterrissage en douceur sur la Lune.
Le vaisseau spatial a été envoyé en orbite translunaire mardi par une opération de fronde après avoir été en orbite autour de la Terre pendant plus d’une semaine. Chandrayaan-3, la troisième mission d’exploration lunaire du projet indien, devrait développer les contributions de ses prédécesseurs.
Elle a été lancée 13 ans après la première mission lunaire de l’Inde en 2008, qui a montré que la Lune possède une atmosphère pendant la journée et qu’il y a des molécules d’eau sur sa surface sèche.
Le lancement en juillet 2019 de Chandrayaan-2, qui comprenait également un orbiteur, un atterrisseur et un rover, n’a connu qu’un succès partiel. Aujourd’hui encore, l’orbiteur continue de tourner autour de la Lune et de l’étudier, mais le rover atterrisseur s’est écrasé au moment de l’atterrissage, car il n’a pas pu effectuer un atterrissage en douceur. Sreedhara Panicker Somanath, directeur de l’Organisation indienne de recherche spatiale (Isro), a déclaré que les données de la catastrophe avaient été soigneusement examinées et que des exercices de modélisation avaient été menés pour corriger les défauts de Chandrayaan-3, qui pèse 3 900 kg et a coûté 6,1 milliards de roupies (75 millions de dollars).
Le rover de 26 kg, baptisé Pragyaan, qui signifie “sagesse” en sanskrit, est transporté à l’intérieur de l’atterrisseur, baptisé Vikram en l’honneur du fondateur d’Isro et pesant environ 1 500 kg.
Isro a tweeté que le vaisseau spatial avait terminé son orbite autour de la Terre et se dirigeait vers la Lune. On peut y lire : “Un tir de périgée réussi à l’Isro a injecté le vaisseau spatial dans l’orbite translunaire. Prochain arrêt : la Lune”. Le périgée désigne le point de l’orbite le plus proche de la Terre.
Les scientifiques vont commencer à réduire progressivement la vitesse de la fusée, maintenant que le vaisseau est entré dans l’orbite lunaire, afin de l’amener à un endroit qui permettra un atterrissage en douceur de Vikram.
Le rover à six roues atterrira, s’éjectera et se promènera sur la surface de la Lune, recueillant des informations vitales et des photographies qui seront transmises à la Terre pour examen.
Somanath a déclaré : “Le rover transporte cinq instruments qui se concentreront sur les caractéristiques physiques de la surface de la Lune, l’atmosphère proche de la surface et l’activité tectonique pour étudier ce qui se passe sous la surface. J’espère que nous trouverons quelque chose de nouveau”.
Le pôle sud de la Lune est encore en grande partie inexploré, et comme il présente une plus grande surface toujours dans l’ombre que le pôle nord, les scientifiques pensent qu’il pourrait y avoir de l’eau à cet endroit.
La Lune suscite un intérêt croissant à l’échelle mondiale, et pas seulement en Inde. En outre, les experts affirment qu’il reste encore beaucoup à apprendre sur la Lune, qui est souvent considérée comme un portail vers l’espace lointain.
