À la suite d’allégations de contamination de deux marques qui ont alarmé les organismes internationaux de réglementation alimentaire, l’organisme britannique de surveillance alimentaire a annoncé mercredi qu’il avait mis en place des procédures de contrôle supplémentaires pour toutes les importations d’épices en provenance de l’Inde.
C’est la première fois que l’organisme de surveillance intensifie son examen de toutes les épices indiennes. Le mois dernier, les ventes de trois mélanges d’épices MDH et d’un mélange d’épices Everest ont été interrompues à Hong Kong après qu’il a été découvert qu’ils contenaient des concentrations élevées d’oxyde d’éthylène, un pesticide connu pour ses effets cancérigènes. En outre, Singapour a ordonné le rappel du mélange Everest et, par la suite, la Nouvelle-Zélande, les États-Unis, l’Inde et l’Australie ont déclaré qu’ils enquêtaient sur d’éventuels problèmes entre les deux marques.
Deux des entreprises les plus connues en Inde, MDH et Everest, ont déclaré que leurs produits pouvaient être ingérés sans danger. L’agence britannique des normes alimentaires (FSA) a annoncé qu’elle avait “appliqué des mesures de contrôle supplémentaires pour les résidus de pesticides dans les épices en provenance de l’Inde, y compris l’oxyde d’éthylène” en réponse à ces inquiétudes, ce qui constitue la mesure la plus sévère prise à ce jour pour toutes les épices indiennes.
“Les herbes et les épices sont soumises à des limites maximales de résidus et l’utilisation de l’oxyde d’éthylène n’est pas autorisée ici”, a déclaré à Reuters James Cooper, directeur adjoint de la politique alimentaire à la FSA. L’Inde est le plus grand producteur, consommateur et exportateur d’épices au monde.
Les données du site web de l’Observatoire de la complexité économique indiquent qu’en 2022, la Grande-Bretagne a importé des épices pour une valeur de 128 millions de dollars, l’Inde contribuant pour plus de 23 millions de dollars à ce total. Les produits de MDH et d’Everest sont exportés vers les États-Unis, l’Europe, l’Asie du Sud-Est, le Moyen-Orient et l’Australie, entre autres. En outre, des échantillons de produits de MDH et d’Everest ont été examinés par des fonctionnaires indiens, qui ont également testé tous les produits à base d’épices. Les résultats n’ont toutefois pas encore été rendus publics.
Selon un examen par Reuters des données de la FDA américaine, MDH s’est vu refuser en moyenne 14,5 % de ses exportations vers les États-Unis depuis 2021 en raison de la présence de la bactérie salmonelle.
L’Agence canadienne d’inspection des aliments a informé Reuters dans un communiqué mercredi qu’elle “continue de surveiller la situation” et qu’elle était au courant des préoccupations concernant les marchandises de MDH et d’Everest.
