Le chef du groupe mercenaire russe Wagner, Yevgeny Prigozhin, a déclaré mercredi que ses soldats avaient pris le contrôle de Soledar, une ville ukrainienne, après de violents combats cette semaine, et a ajouté que certaines “batailles urbaines” étaient toujours en cours.
Le vice-ministre ukrainien de la Défense, Hanna Maliar, avait confirmé quelque temps auparavant que “de violents combats se poursuivent”.
“Des unités Wagner ont pris le contrôle de l’ensemble du territoire de Soledar”, a déclaré M. Prigozhin par l’intermédiaire de son service de presse sur les médias sociaux, précisant également que le conflit se poursuivait dans le centre de la ville.
L’homme d’affaires lié à la Russie a déclaré que le “nombre de captifs” serait déclaré mercredi.
L’Ukraine a maintenu que son armée résistait à Soledar, une ville minière de sel de la région de Donetsk située à environ 15 kilomètres (neuf miles) de Bakhmut, l’endroit que la Russie tente de capturer depuis des mois.
Selon les deux parties belligérantes, la guerre pour Soledar a été sanglante et intense.
Une fois les combats terminés, Prigozhin a posté sa propre photo, vêtu d’un uniforme militaire et entouré de combattants Wagner, qui posaient également, mais n’a pas mentionné le lieu.
L’agence de presse russe RIA Novosti a publié une autre photo de Prigozhin avec des combattants portant des armes, et a indiqué qu’il s’agissait des mines de sel de Soledar.
Prigozhin a qualifié d'”exclusive” l’attaque de Soledar par les soldats Wagner. Sa déclaration “exclusive” signifie que les forces qui ont “pris d’assaut” Soledar ne faisaient pas partie de l’armée russe.
Depuis que le Kremlin a envoyé des soldats en Ukraine en février de l’année dernière, lui et Wagner ont acquis un grand pouvoir dans ce pays.
Mme Maliar avait auparavant déclaré que “l’ennemi ne prête pas attention aux pertes importantes de ses hommes et continue à donner l’assaut avec vigueur” pendant ce temps.
“En clair, les combattants ennemis morts sont partout aux abords de nos positions. Nos guerriers se défendent vaillamment”, ajoute-t-elle.
Soledar, une minuscule colonie d’exploitation de sel dans la région de Donetsk, pourrait tomber, ce qui permettrait aux forces russes d’encercler Bakhmut, une ville cruciale située à proximité.
