En ce 26 novembre, nous commémorons le 13e anniversaire de l’attentat terroriste de Mumbai, qui a endeuillé plus d’une centaine de familles. Le soir du 26 novembre 2008, l’effervescente capitale indienne de la finance et du divertissement était en proie à l’une des attaques terroristes les plus choquantes que le monde n’ait jamais connues.
Dix militants lourdement armés, tous de nationalité pakistanaise, étaient arrivés par la mer, s’étaient divisés en groupes, avaient détourné des véhicules et attaqué des cibles, dont la gare principale, deux hôtels de luxe, un centre culturel juif et un hôpital. Le siège de la ville, qui a duré 60 heures, a fait plus de cent morts et a envenimé les relations entre l’Inde et le Pakistan.
Les dix terroristes armés de kalachnikovs ont attaqué Bombay simultanément en cinq endroits différents, abattant 140 Indiens et 25 touristes étrangers. Les détenteurs de passeports américains et britanniques ont été exécutés dans deux complexes hôteliers de luxe. Dans un centre culturel juif, des ressortissants israéliens ont été torturés avant d’être tués. Un quatrième lieu, un café fréquenté par des routards occidentaux, a été enflammé par des tirs automatiques.
Après l’attaque de Bombay, les soupçons se sont rapidement portés sur le Lashkar-e-Taiba (LeT), un vaste groupe djihadiste basé au Pakistan. Bien qu’interdit par le gouvernement pakistanais depuis 2002, le LeT organisait des rassemblements ostensibles pour collecter des fonds et gérait des centres de recrutement urbains sans aucune interférence officielle. Il a été le premier à lancer le concept d’attaques suicidaires à grande échelle en Asie du Sud, apparemment sur les conseils d’un ancien opérateur du SWAT de l’armée pakistanaise. Mais, contrairement aux précédentes attaques du LeT contre l’Inde, celles du 26 novembre 2008 (ou “26/11”) étaient différentes à deux égards.
Premièrement, l’attentat du 26/11 visait des ressortissants occidentaux, ainsi que des civils indiens. Cela a permis de susciter un intérêt mondial beaucoup plus grand pour la détermination de la véritable identité des auteurs de l’attentat que pour les attentats précédents qui ne visaient “que” des citoyens indiens.
Deuxièmement, lors des raids précédents, les hommes armés du LeT avaient pris d’assaut un seul endroit et s’étaient battus jusqu’à la mort. Cependant, ne connaissant pas la topographie des lieux, l’un des assaillants n’a pas pu se barricader à temps. Les policiers locaux l’ont pris d’assaut alors qu’il était en mouvement, perdant au passage un de leurs collègues. L’arrestation de ce tireur, qui s’appelait Ajmal Kasab, a changé la donne. Pour la première fois, l’Inde a capturé un participant à un attentat suicidaire à forte valeur d’interrogation.
Kasab a été immédiatement interrogé par Prashant Marde, un officier de la police de Mumbai. Le tireur a confirmé qu’il y avait neuf autres tireurs dans la ville, et a déclaré que tous étaient des ressortissants pakistanais. Conscient des ramifications internationales de ces révélations, le gouvernement indien autorise le Federal Bureau of Investigation (FBI) américain à interroger Kasab directement. Une équipe de fonctionnaires du FBI est venue de New York pour apprendre tout ce qu’elle pouvait sur l’attentat. Kasab a confirmé de manière indépendante au FBI ce qu’il avait dit à la police indienne : il était citoyen pakistanais et membre du LeT, et l’attentat était dirigé en temps réel depuis la ville portuaire pakistanaise de Karachi, via la téléphonie mobile et Internet. Cette piste numérique reliant les tireurs de Mumbai aux contrôleurs de Karachi s’est avérée cruciale.
Il existe une similitude entre le massacre d’Hyderabad en 1988 au Pakistan et l’attaque qui a eu lieu à Mumbai deux décennies plus tard. Dans les deux cas, des équipes de tireurs itinérants ont fauché des civils dans des espaces publics. Dans les deux cas, les auteurs ont échappé à toute condamnation. Le cerveau présumé du massacre d’Hyderabad, un homme politique sindhi nommé Qadir Magsi, a été acquitté en 2017. Le principal suspect dans l’affaire de Bombay, le chef militaire du LeT, Zaki ur Rehman Lakhvi, a été libéré sous caution en 2014 après une affaire judiciaire dans laquelle les procureurs et au moins un juge ont reçu des menaces de mort.
Un djihadiste pakistano-américain appelé David Headley (nom d’origine : Daood Gilani) a été arrêté en octobre 2009 pour avoir planifié une attaque terroriste de type Mumbai au Danemark. Pendant sa détention aux États-Unis, il a affirmé avoir été un informateur de la Drug Enforcement Agency américaine, chargé d’infiltrer le monde criminel au Pakistan. Ses voyages dans ce pays avaient attiré l’attention de l’ISI, qui l’avait orienté vers le Lashkar-e-Taiba. Par la suite, Headley semble avoir été chargé d’être un agent de reconnaissance pour le LeT. Il a effectué plusieurs voyages à Mumbai sur une période de trois ans, à partir de 2006 et jusqu’après l’attentat du 26/11. C’est grâce à ses vidéos et photographies de reconnaissance que le LeT a pu planifier et préparer une attaque de précision.
Le gouvernement américain a condamné Headley sur le sol américain mais a refusé de l’extrader vers l’Inde. Certains responsables de New Delhi soupçonnent que Washington a cherché à protéger ses relations fragiles avec l’ISI, qui seraient mises à mal si Headley révélait d’autres détails sur l’implication de l’ISI dans le 26/11.
Finalement, les États-Unis ont autorisé les enquêteurs indiens à interroger Headley, qui a affirmé que :
L’ISI (Renseignement interservices) n’avait aucune ambiguïté pour comprendre la nécessité de frapper l’Inde. Cela servirait essentiellement trois objectifs. Il s’agit de (a) contrôler une nouvelle division des outfits basés au Cachemire, (b) leur donner un sentiment d’accomplissement et (c) déplacer et minimiser le théâtre de la violence du sol intérieur du Pakistan vers l’Inde.
Enfin, en mai 2012, les autorités d’Arabie saoudite ont extradé vers l’Inde un homme qui a fourni encore plus de détails sur l’attentat de Bombay. Il s’agit de Zabiuddin Ansari, un djihadiste indien qui avait fui au Pakistan en 2006. Bien que le LeT ne lui ait pas confié les détails opérationnels du plan de Mumbai, il était suffisamment proche de Sajid Majeed pour se voir confier une tâche importante : enseigner aux dix tireurs des phrases courantes en hindi. L’idée était qu’ils téléphonent aux chaînes d’information de la télévision indienne pendant l’attaque et fassent des déclarations politiques. Le LeT espérait que l’utilisation de l’argot spécifique à Mumbai confondrait les auditeurs quant à leur véritable nationalité et les ferait passer pour des gens du pays. Ansari a également affirmé que les armes et les munitions utilisées à Mumbai avaient été fournies par l’ISI. Il a même affirmé que des responsables de l’ISI étaient présents dans la salle de contrôle du LeT à Karachi pendant l’attaque. L’un des officiers de l’ISI identifié par Ansari à cet égard était le Major Sameer Ali, que Headley avait également désigné comme l’officier de l’ISI qui l’avait d’abord orienté vers le LeT.
Récemment, l’administration Biden a demandé à un tribunal fédéral de Los Angeles d’extrader l’homme d’affaires canadien d’origine pakistanaise Tahawwur Rana vers l’Inde, où il est recherché pour son implication dans l’attentat terroriste de 2008 à Mumbai. Rana, 59 ans, a été déclaré fugitif par l’Inde, où il fait l’objet de multiples accusations criminelles pour sa participation à l’attentat terroriste de 2008 à Mumbai, au cours duquel 166 personnes, dont six Américains, ont été tuées. Il a été arrêté de nouveau le 10 juin 2020 à Los Angeles à la suite d’une demande d’extradition de l’Inde.
13 ans après l’attaque terroriste, nous avons appris que l’affaire est passée du tribunal de la terreur de Lahore à celui d’Islamabad. L’Inde a récemment rejeté la dernière liste pakistanaise de terroristes impliqués dans les attentats du 11 septembre 2001 à Mumbai, car le Pakistan a manifestement omis le cerveau et les principaux conspirateurs, dont Hafiz Muhammad Saeed et Zakir-ur-Rehman Lakhvi.
En janvier 2021, un tribunal pakistanais a condamné Lakhvi à cinq ans de prison pour financement du terrorisme. Cependant, il n’a été condamné que pour avoir collecté et distribué de l’argent pour des groupes terroristes. Alors qu’en réalité, il était l’un des principaux coupables puisqu’il avait parlé aux attaquants pendant leur voyage et qu’il est possible qu’il ait été en contact pendant les attaques.
Sur les 27 témoins initialement nommés, 4 à 5 sont morts de causes naturelles après 13 ans et les autres sont retraités et âgés.
Les témoins ne veulent pas se rendre au Pakistan pour des raisons de sécurité.
- Option 1 : vidéoconférence des témoins ou
- Option 2 : Une commission judiciaire mixte du Pakistan se rend en Inde.
Le Pakistan n’a donné son accord sur aucune de ces options.
À ce jour, aucune personne n’a été inculpée ou condamnée pour les attentats du 26/11.
