Pour un président des États-Unis, un geste aussi risqué était inédit.
Des responsables de la Maison Blanche ont qualifié le voyage inopiné de Joe Biden à Kiev, la capitale de l’Ukraine, de “sans précédent dans les temps modernes”, étant donné qu’il se présentait dans une zone de conflit fréquemment attaquée.
Les précédentes visites présidentielles dans des pays en conflit comme l’Irak et l’Afghanistan auraient bénéficié du soutien d’une force militaire américaine importante.
Pourtant, malgré les nombreuses spéculations de la presse selon lesquelles Biden envisagerait un voyage en Ukraine pendant son séjour en Pologne, la visite n’en a pas moins surpris tout le monde.
Il s’agissait du premier voyage de M. Biden en Ukraine en tant que président, quelques jours avant que l’invasion russe n’achève un an plus tôt. Dans un communiqué de la Maison Blanche, sa visite à Kiev est décrite comme un “engagement inébranlable en faveur de la démocratie, de la souveraineté et de l’intégrité territoriale de l’Ukraine.”
Selon Kate Bedingfield, directrice de la communication de la Maison Blanche, “C’était risqué et cela ne devrait laisser aucun doute dans l’esprit de quiconque que Joe Biden est un leader qui prend l’engagement au sérieux.”
Comment s’est déroulée la visite secrète de Joe Biden
Les journalistes se sont fréquemment enquis de cette visite lors des points de presse quotidiens de la Maison Blanche. Ils ont été informés que ni une rencontre avec Zelensky ni aucun arrêt en dehors de Varsovie n’étaient prévus “pour l’instant”.
Biden était censé quitter les États-Unis lundi soir pour un voyage de deux jours en Pologne.
La décision finale de se rendre à Kiev n’a été prise que vendredi, alors qu’elle était discutée depuis des mois avec une poignée de collaborateurs du président.
Dimanche, le départ du président pour Varsovie était toujours prévu pour lundi soir à 19 heures, heure de l’Est (4 heures, heure locale). En fait, dimanche matin, Air Force One a décollé à 04:15 EST (13:15 MUT).
Il avait voyagé secrètement de la Pologne à Kiev en train pendant 10 heures avant de repartir pour la Pologne. Un responsable américain a affirmé que la Russie avait été mise au courant du voyage quelques heures avant le départ du président Biden à des “fins de déconfliction”.
Une équipe médicale, du personnel de sécurité et un petit groupe de ses plus proches assistants étaient à bord.
Seuls deux journalistes ont été autorisés à accompagner le président lors de son voyage. Ils ont reçu un serment de confidentialité et se sont vu retirer leurs téléphones portables. Avant que Biden n’atterrisse à Kiev, ils n’ont pas été autorisés à faire un reportage sur la visite.
Un message clair
Selon le président Joe Biden, les États-Unis soutiendront l’Ukraine dans son conflit avec la Russie “aussi longtemps qu’il le faudra”. “Nous avons toute confiance dans le fait que vous allez continuer à l’emporter”, a-t-il fait remarquer.
Selon lui, le président russe Vladimir Poutine avait “tout à fait tort” de croire que la Russie pourrait l’emporter sur l’Ukraine et ses alliés occidentaux.
Biden a rencontré le président ukrainien Volodymyr Zelensky et ils ont visité un mémorial érigé à la mémoire des soldats tombés au cours des neuf années qui ont suivi l’annexion de la Crimée par la Russie et la prise par ses mandataires d’une partie de la région orientale de Donbas.
Programme d’aide des États-Unis à l’Ukraine
Après cette visite, le secrétaire d’État américain Antony Blinken a dévoilé un nouveau paquet d’aide à la sécurité de 450 millions de dollars pour l’Ukraine, comprenant des munitions d’obusiers, le système de roquettes Himars, des missiles Javelin et des radars de surveillance aérienne.
Selon M. Blinken, les États-Unis accorderont également à Kiev une aide d’urgence supplémentaire de 10 millions de dollars pour préserver l’infrastructure énergétique de l’Ukraine.
Plus tard dans la semaine, des mesures supplémentaires seront prises à l’encontre des personnes et des organisations “qui tentent d’échapper ou de renflouer la machine militaire russe.”
Zelensky a affirmé que Biden a fait preuve de la ténacité nécessaire pour que l’Ukraine puisse vaincre la Russie. “C’est maintenant et en Ukraine que se décide le sort de l’ordre mondial, qui est fondé sur des règles, sur l’humanité…”, a-t-il déclaré.
Il a ajouté que les deux présidents avaient parlé de l’envoi d’armes supplémentaires. Malgré les demandes répétées de M. Zelensky, les États-Unis et d’autres alliés se sont jusqu’à présent abstenus d’approuver l’achat d’avions de combat F-16.
