Bien que l’atterrisseur lunaire japonais se soit posé avec succès sur la Lune, la mission pourrait ne durer que quelques heures en raison de problèmes liés à son système d’alimentation en énergie solaire.
Mais aujourd’hui, les ingénieurs se battent pour maintenir la mission en vie. Les cellules solaires de l’engin ne produisent pas d’électricité pour des raisons encore mal comprises. Slim dépend donc uniquement de ses batteries, qui finiront par s’épuiser. Le vaisseau deviendra alors silencieux. Il ne pourra ni parler ni recevoir de commandes.
Près d’un cratère équatorial, le Smart Lander for Investigating Moon (Slim) s’est délicatement posé sur la surface lunaire. Avec cet exploit, la nation asiatique rejoint les États-Unis, l’Union soviétique, la Chine et l’Inde en tant que seule autre nation à avoir atterri en douceur sur un satellite terrestre.
À l’heure actuelle, les ingénieurs définissent les priorités de leur travail.
Ils retirent les photos de l’engin et éteignent les radiateurs. En outre, ils récupèrent des données qui indiqueront l’efficacité du logiciel d’atterrissage.
Si Slim reste silencieux, les responsables de l’agence spatiale japonaise (Jaxa) ne l’abandonneront pas tout de suite. Il est toujours possible que l’orientation des cellules solaires ait changé et qu’elles ne voient plus le soleil.
Selon les responsables, Slim pourrait ressusciter lorsque les angles de lumière sur la Lune changeront.
