Selon la marine thaïlandaise, 31 marins sont toujours portés disparus après qu’un navire de guerre avec plus de 100 membres d’équipage à bord se soit renversé et ait coulé pendant une tempête dans le golfe de Thaïlande.
Le HTMS Sukhothai a coulé après que de l’eau se soit infiltrée dans ses commandes électriques dans la nuit de dimanche à lundi.
Lundi, les autorités ont annoncé avoir sauvé 75 membres d’équipage, mais 31 sont toujours portés disparus dans une mer déchaînée.
“Cela fait plus de 12 heures, mais nous allons continuer à chercher”, a déclaré un porte-parole de la marine à la BBC.
Les équipes de recherche ont cherché tout au long de la nuit de dimanche à trouver des survivants et ont poursuivi l’opération lundi avec l’aide de l’armée de l’air.
La marine a également annoncé l’ouverture d’une enquête sur les causes de la catastrophe.
“Cela n’est presque jamais arrivé dans l’histoire de notre force, en particulier à un navire qui est toujours en activité”, a déclaré le porte-parole, l’amiral Pogkrong Monthardpalin, à la BBC.
Tout en expliquant la situation, les responsables ont déclaré que le navire a coulé après que l’eau a atteint l’intérieur, qui a été rempli dans sa coque et a court-circuité sa salle d’alimentation.
Alors que le courant était coupé, l’équipage a lutté pour prendre le contrôle du navire qui a basculé avant de couler dimanche soir à 23h30 heure locale (20h30 MUT).
Le navire effectuait une surveillance à 32 km à l’est de Bang Saphan, dans la province de Prachuap Khiri Khan, lorsque la tempête s’est rapprochée de lui dimanche.
La marine thaïlandaise a publié sur son compte Twitter des images significatives montrant le navire en train de basculer sur son côté tribord, et des navires de sauvetage à la recherche de survivants dans des eaux dangereuses.
Trois navires de la marine et des hélicoptères sont venus prêter assistance, mais le HTMS Kraburi a pu atteindre le navire avant qu’il ne sombre.
Selon la marine, la frégate a pris la majorité de l’équipage du Sukhothai. Les marins se trouvaient dans des radeaux de sauvetage et la mer portait des gilets de sauvetage. Sur leur état, la marine a fourni très peu d’informations. Des photos de professionnels de la santé au quai escortant des membres d’équipage sur des civières ont été diffusées dans les médias locaux.
Le Premier ministre Prayut Chan-o-Cha a publié une déclaration lundi, assurant que les autorités poursuivaient leur enquête sur la catastrophe.
“Je suis les nouvelles de près – environ cinq personnes sont gravement blessées”, a-t-il déclaré.
Le HTMS Sukhothai a été construit pour la marine thaïlandaise aux États-Unis au milieu des années 1980.
