Alors que la pandémie se propageait dans le monde entier et que la plupart des pays étaient en état d’urgence, Renee Chuks, chef cuisinier de formation, a commencé à expérimenter la fabrication de pâtes à partir de manioc dans sa cuisine de Lagos.
Chuks a utilisé des cultures locales comme le manioc et le plantain pour créer des pâtes artisanales infusées d’herbes. La chef vend désormais ces produits par l’intermédiaire de sa société, Aldente Africa, qu’elle a créée il y a deux ans.
Aldente Africa est l’une des premières entreprises à fabriquer des pâtes sans gluten au Nigeria, dit-elle. Le pays est l’un des plus grands producteurs mondiaux de manioc, un légume-racine riche en minéraux et en vitamine C. Selon Mme Chuks, l’Afrique devrait utiliser davantage ses cultures locales pour contribuer à améliorer la sécurité alimentaire du continent.
“Nous nous sommes penchés sur le type de produits que nous consommons tous les jours. Le manioc est l’un de nos principaux produits… Nous nous sommes donc dit qu’il fallait commencer par là, et que si nous réussissions avec le manioc, tout le reste suivrait”, a expliqué Mme Chuks à l’agence de presse Reuters depuis le siège de son entreprise à Lagos.
La chef utilise également le plantain et le fonio, une petite céréale cultivée en Afrique de l’Ouest. Elle les infuse avec des herbes et des légumes locaux, ce qui donne à certaines de ses pâtes une teinte verte ou rosée. Emballés avec élégance, ses produits se vendent au détail entre 2 et 5 dollars américains par paquet de pâtes et s’adressent pour l’instant à une clientèle aisée.
Les pâtes à base de blé sont un aliment de base au Nigéria et Mme Chuks estime que ses produits à base de plantes, qu’elle vend en ligne et dans les magasins de produits diététiques, ont un grand potentiel de croissance sur le marché. Son entreprise fabrique également des vins alcoolisés à base d’hibiscus et vend des herbes pour la cuisine.
