Le FV Imula a été intercepté par les garde-côtes nationaux (NCG) à cinq miles nautiques (environ 10 km) de l’île Maurice le dimanche 5 février. Les autorités pensent que le navire tentait de rejoindre l’île de la Réunion. Le navire est entré dans les eaux territoriales mauriciennes le 3 février. Il se trouvait à 205 miles nautiques (387 km) de Grand Gaube et continuait à s’approcher de l’île Maurice. Lorsque le FV Imula a été intercepté, le capitaine a expliqué à la NCG qu’il approchait de l’île Maurice car il avait besoin de 1000 litres de carburant. Il a également indiqué qu’il avait quitté le Sri Lanka pour se diriger vers un pays africain depuis le 4 décembre dernier. Le navire a fait escale à Diego Garcia le 15 janvier. Le FV Imula avait 18 passagers à bord, dont trois enfants. La position du navire est désormais sous surveillance permanente. Le bateau est entré dans les eaux territoriales de l’île Maurice depuis vendredi dernier, le 3 février, alors qu’il se trouvait encore à un peu moins de 400 km de l’île Maurice, dont il continue de se rapprocher.
Les médias réunionnais ont rapporté que le bateau de pêche battant pavillon sri-lankais était censé arriver à La Réunion le lundi 6 février. Reste à savoir si, une fois parti de Maurice, l’Imula 0437 CHW reprendra sa route vers La Réunion, où depuis mars 2018, 11 bateaux sri-lankais transportant des candidats à l’immigration ont accosté. La dernière arrivée en date remonte au 14 janvier 2023 : 69 migrants sri-lankais avaient posé le pied sur l’île, dont 31 avaient été autorisés à remplir un dossier de demande d’asile après examen par l’Ofpra (Office français de protection des réfugiés et apatrides).
